DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 593 
auteurs grecs et latins nous en ont laissées; toutes leurs fleurs étaient 
simples et tous leurs arbres fruitiers n’étaient que des sauvageons assez 
mal choisis dans chaque genre, dont les petits fruits âpres ou secs, n’avaient 
ni la saveur ni la beauté des nôtres. 
Ce n’est pas qu’il y ail aucune de ces bonnes et nouvelles espèces qui ne 
soit originairement issue d’un sauvageon; mais combien de fois n’a-t-il pas 
fallu que l’homme ait tenté la nature pour en obtenir ces espèces excel- 
lentes ? combien de milliers de germes n’a-t-il pas été obligé de confier à la 
terre pour qu’elle les ait enfin produits? Ce n’est qu’en semant, élevant, 
cultivant et mettant à fruit un nombre presque infini de végétaux de la 
même espèce, qu’il a pu reconnaître quelques individus portant des fruits 
plus doux et meilleurs que les autres ; et cette première découverte, qui 
suppose déjà tant de soins, serait encore demeurée stérile à jamais s’il n’en 
eût fait une seconde qui suppose autant de génie que la première exigeait 
de patience ; c’est d’avoir trouvé le moyen de multiplier par la greffe ces 
individus précieux, qui malheureusement ne peuvent faire une lignée 
aussi noble qu’eux ni propager par eux-mêmes leurs excellentes qualités ; 
et cela seul prouve que ce ne sont en effet que des qualités purement indi- 
viduelles et non des propriétés spécifiques; car les pépins ou noyaux de 
ces excellents fruits ne produisent, comme les autres, que de simples sauva- 
geons, et par conséquent ils ne forment pas des espèces qui en soient essen- 
tiellement différentes; mais, au moyen de la greffe, l’homme a pour ainsi 
dire créé des espèces secondaires qu’il peut propager et multiplier à son 
gré : le bouton ou la petite branche qu’il joint au sauvageon renferme 
cette qualité individuelle qui ne peut se transmettre par la graine, et qui n’a 
besoin que de se développer pour produire les mêmes fruits que l’individu 
dont on les a séparés pour les unir au sauvageon, lequel ne leur commu- 
nique aucune de ses mauvaises qualités, parce qu’il n’a pas contribué à leur 
formation, qu’il n’est pas une mère, mais une simple nourrice qui ne sert 
qu’à leur développement par la nutrition. 
Dans les animaux, la plupart des qualités qui paraissent individuelles ne 
laissent pas de se transmettre et de se propager par la même voie que les 
propriétés spécifiques; il était donc plus facile à l’homme d’influer sur la 
nature des animaux que sur celle des végétaux. Les races dans chaque 
espèce d’animal ne sont que des variétés constantes qui se perpétuent par la 
génération, au lieu que dans les espèces végétales il n’y a point de races, 
point de variétés assez constantes pour être perpétuées par la reproduction. 
Dans les seules espèces de la poule et du pigeon, l’on a fait naître très- 
récemment de nouvelles races en grand nombre, qui toutes peuvent se 
propager d’elles-mêmes; tous les jours dans les autres espèces on relève, 
on ennoblit les races en les croisant; de temps en temps on acclimate, on 
civilise quelques espèces étrangères ou sauvages. Tous ces exemples mo- 
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