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NOTES JUSTIFICATIVES. 
sentée ( pl . I et II) ; elle pèse onze livres quatre onces : cette énorme dent 
molaire a été trouvée dans la Petite Tartarie en faisant un fossé; il y avait 
d’autres os qu’on n’a pas recueillis, et entre autres un os fémur dont il ne 
restait que la moitié bien entière, et la cavité de cette moitié contenait 
quinze pintes de Paris. M. l’abbé Chappe, de l’Académie des Sciences, nous 
a rapporté de Sibérie une autre dent toute pareille, mais moins grosse, et 
qui ne pèse que 3 livres 12 onzes \ ( pl . III, fuj. 1 et 2). Enfin, la plus 
grosse de celles que M. Collinson m’avait envoyées, et qui est représentée 
(pl. IV) , a été trouvée avec plusieurs autres semblables en Amérique, près 
de la rivière d’Ohio ; et d’autres qui nous sont venues du Canada leur 
ressemblent parfaitement. L’on ne peut donc pas douter qu’indépendamment 
de l’éléphant et de l’hippopotame, dont on trouve également les dépouilles 
dans les deux continents, il n’y eût encore un autre animal commun aux 
deux continents d’une grandeur supérieure à celle même des plus grands 
éléphants; car la forme carrée de ces énormes dents màchelières prouve 
qu’elles étaient en nombre dans la mâchoire de l’animal, et quand on n’y 
en supposerait que six ou même quatre de chaque côté, on peut juger de 
l’énormité d’une tête qui aurait au moins seize dents màchelières pesant 
chacune dix ou onze livres 1 . L’éléphant n’en a que quatre, deux de chaque 
côté 2 ; elles sont aplaties, elles occupent tout l’espace de la mâchoire, et ces 
deux dents molaires de l’éléphant fort aplaties ne surpassent que de deux 
pouces la largeur de la plus grosse dent carrée de l’animal inconnu, qui 
est du double plus épaisse que celles de l’éléphant : ainsi tout nous porte à 
croire que celte ancienne espèce, qu’on doit regarder comme la première 
et la plus grande de tous les animaux terrestres, n’a subsisté que dans les 
premiers temps et n’est pas parvenue jusqu’à nous 3 ; car un animal dont 
1. Ce serait là, en effet, une tête énorme , si toutes les dents, existaient ensemble, mais il 
n’en est rien : elles se succèdent. Ce dernier point a été bien éclairci par Cuvier, qui pourtant 
n’a pas connu le véritable nombre de ces dents; il n’en comptait que seize en tout, et il y en 
a vingt-quatre. « Ce qui est constant, c’est que le grand mastodonte avait successivement 
« au moins quatre molaires de chaque côté de la mâchoire inférieure; et comme il n’y a pas 
« de raison de croire qu’il ne s’en soit trouvé autant à la mâchoire supérieure, on doit penser 
« qu’il en avait au moins seize en tout. Mais, comme dans l'éléphant, ces dents ne sont jamais 
« toutes ensemble dans la bouche. Leur succession se fait, comme dans l’éléphant, d’avant 
« en arrière. Quand celle de derrière commence à percer la gencive, celle de devant est usée 
« et prête à tomber : elles se remplacent ainsi l’une après l’autre. Il ne parait pas qu’il puisse 
« y en avoir plus de deux de chaque côté en plein exercice ; à la fin même , il n’y en a plus 
« qu'une, comme dans l 'éléphant. » (Cuvier : Rech. sur les oss. foss.) 
Le nombre des dents molaires du mastodonte est de vingt-quatre en tout, comme je viens 
de le dire : six de chaque côté à chaque mâchoire. 
2. L’éléphant a six dents molaires de chaque côté , à chaque mâchoire, comme le masto- 
donte. « D’après l’examen que je viens de faire du système dentaire de l’éléphant, il me_semble 
« indubitable que cet animal n’a jamais, pendant tout le cours de sa vie , ni plus ni moins 
« de six dents molaires de chaque côté des deux mâchoires, ce qui fait vingt-quatre en tout. » 
( Blainville : Ostéographie, etc. ) 
3. Voyez la note 3 de la page 348. 
