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NOTES JUSTIFICATIVES. 
le temps de la consolidation et du premier refroidissement : les fentes per- 
pendiculaires qui se trouvent dans les montagnes ont été formées presque 
en même temps, c’est-à-dire lorsque les matières se sont resserrées par 
le refroidissement : toutes ces cavités ne pouvaient se faire qu’à la surface, 
comme l’on voit dans une masse de verre ou de minéral fondu, les émi- 
nences et les trous se présenter à la superficie, tandis que l’intérieur du 
bloc est solide et plein. 
Indépendamment de cette cause générale de la formation des cavernes 
et des fentes à la surface de la terre, la force centrifuge était une autre 
cause qui, se combinant avec celle du refroidissement, a produit dans le 
commencement de plus grandes cavernes, et de plus grandes inégalités 
dans les climats où elle agissait le plus puissamment. C’est par cette raison 
que les plus hautes montagnes et les plus grandes profondeurs se sont 
trouvées voisines des tropiques et de l’équateur; c’est par la même raison 
qu’il s’est fait dans ces contrées méridionales plus de bouleversements que 
nulle part ailleurs. Nous ne pouvons déterminer le point de profondeur 
auquel les couches de la terre ont été boursouflées par le feu et soulevées 
en cavernes; mais il est certain que cette profondeur doit être bien plus 
grande à l’équateur que dans les autres climats, puisque le globe avant sa 
consolidation s’y est élevé de six lieues un quart de plus que sous les 
pôles. Cette espèce de croûte ou de calotte va toujours en diminuant d’é- 
paisseur depuis l’équateur, et se termine à rien sous les pôles; la matière 
qui compose celte croûte est la seule qui ait été déplacée dans le temps de 
la liquéfaction, et refoulée par l’action de la force centrifuge; le reste de 
la matière qui compose l’intérieur du globe est demeuré fixe dans son 
assiette, et n’a subi ni changement, ni soulèvement, ni transport. Les vides 
et les cavernes n’ont donc pu se former que dans cette croûte extérieure; 
elles se sont trouvées d’autant plus grandes et plus fréquentes, que cette 
croûte était plus épaisse, c’est-à-dire plus voisine de l’équateur. Aussi les 
plus grands affaissements se sont faits et se feront encore dans les parties 
méridionales, où se trouvent de même les plus grandes inégalités de la sur- 
face du globe, et par la même raison le plus grand nombre de cavernes, 
de fentes et de mines métalliques qui ont rempli ces fentes dans le temps 
de leur fusion ou de leur sublimation. 
L’or et l’argent, qui ne font qu’une quantité, pour ainsi dire, infiniment 
petite en comparaison de celle des autres matières du globe, ont été subli- 
més en vapeurs, et se sont séparés de la matière vitrescible commune, par 
l’action de la chaleur, de la même manière que l’on voit sortir d’une pla- 
que d’or ou d’argent exposée au foyer d’un miroir ardent, des particules 
qui s’en séparent par la sublimation, et qui dorent ou argentent les corps 
que l’on expose à cette vapeur métallique; ainsi l’on ne peut pas croire que 
ces métaux, susceptibles de sublimation, même à une chaleur médiocre. 
