NOTES JUSTIFICATIVES. 
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On ne peut donc pas douter que, dans toutes les différentes parties du 
monde, et jusqu’à la hauteur de 1500 ou 2000 toises au-dessus du niveau 
des mers actuelles, la surface du globe n’ait été couverte des eaux, et pen- 
dant un temps assez long pour y produire ces coquillages et les laisser mul- 
tiplier; car leur quantité est si considérable, que leurs débris forment des 
bancs de plusieurs lieues d’étendue, souvent de plusieurs toises d’épais- 
seur sur une largeur indéfinie ; en sorte qu’ils composent une partie assez 
considérable des couches extérieures de la surface du globe, c’est-à-dire 
toute la matière calcaire qui, comme l’on sait, est très-commune et très- 
abondante en plusieurs contrées. Mais au-dessus des plus hauts points d’é- 
lévation, c’est-à-dire au-dessus de 1500 ou 2000 toises de hauteur, et 
souvent plus bas, on a remarqué que les sommets de plusieurs montagnes 
sont composés de roc vif, de granit, et d’autres matières vitrescibles pro- 
duites par le feu primitif, lesquelles ne contiennent en effet ni coquilles, 
ni madrépores, ni rien qui ail rapport aux matières calcaires. On peut donc 
en inférer que la mer n’a pas atteint, ou du moins n’a surmonté que pen- 
dant un petit temps, ces parties les plus élevées, et ces pointes les plus 
avancées de la surface de la terre. 
Comme l’observation de Don Ulloa, que nous venons de citer au sujet 
des coquilles trouvées sur les Cordillères , pourrait paraître encore dou- 
teuse, ou du moins comme isolée et ne faisant qu’un seul exemple , nous 
devons rapportera l’appui de son témoignage celui d’Alphonse Barba, qui 
dit qu’au milieu de la partie la plus montagneuse du Pérou, on trouve des 
coquilles de toutes grandeurs, les unes concaves et les autres convexes, et 
très-bien imprimées “. Ainsi l’Amérique, comme toutes les autres parties 
du monde, a également été couverte par les eaux de la mer. Et si les pre- 
miers observateurs ont cru qu’on ne trouvait point de coquilles sur les 
montagnes des Cordillères, c’est que ces montagnes, les plus élevées de la 
terre, sont pour la plupart des volcans actuellement agissants, ou des vol- 
cans éteints, lesquels par leurs éruptions ont recouvert de matières brû- 
lées toutes les terres adjacentes; ce qui a non-seulement enfoui, mais 
détruit toutes les coquilles qui pouvaient s’y trouver. Il ne serait donc pas 
étonnant qu’on ne rencontrât point de productions marines autour de ces 
^montagnes, qui sont aujourd’hui ou qui ont été autrefois embrasées; car le 
terrain qui les enveloppe ne doit être qu’un composé de cendres, de sco- 
ries, de verre, de lave et d’autres matières brûlées ou vitrifiées; ainsi il 
n’y a d’autre fondement à l’opinion de ceux qui prétendent que la mer n’a 
pas couvert les montagnes, si ce n’est qu’il y a plusieurs de leurs sommets 
où l’on ne voit aucune coquille ni autres productions marines. Mais comme 
on trouve en une infinité d’endroits et jusqu’à 1500 et 2000 toises de hau- 
a. Métallurgie d’Alphonse Barba , t. I, p. 64. Paris, 1751. 
