NOTES JUSTIFICATIVES. 
6oa 
bois dans ces îles que les tiges ou branches d'arbres flottées par la mer, et 
qui n’y arrivent pas en grande quantité ; il s’en trouve plus sur l’île Behring 
et sur les Aleutes : il paraît que ces bois flottés viennent pour la plupart des 
plages méridionales, car on y a observé le bois de camphre du Japon. 
Les habitants de ces îles sont assez nombreux, mais comme ils mènent 
une vie errante, se transportant d’une île à l’autre, il n’est pas possible de 
fixer leur nombre. On a généralement observé que plus les îles sont 
grandes, plus elles sont voisines de l’Amérique, et plus elles sont peuplées. 
Il parait aussi que tous les insulaires des îles aux Renards sont d’une 
même nation, à laquelle les habitants des Aleutes et des îles d’Andrien 
peuvent aussi se rapporter, quoiqu’ils en diffèrent par quelques coutumes. 
Tout ce peuple a une très-grande ressemblance, par les mœurs, la façon 
de vivre et de se nourrir, avec les Esquimaux et les Groënlandais. Le nom 
de Kanaghist, dont ces insulaires s’appellent dans leur langue, peut-être 
corrompu parles marins, est encore très-ressemblant à celui de Karalit, 
dont les Esquimaux et leurs frères les Groënlandais se nomment. On n’a 
trouvé aux habitants de toutes ces îles, entre l’Asie et l’Amérique, d’autres 
outils que des haches de pierre, des cailloux taillés en scalpel et des omo- 
plates d’animaux aiguisés pour couper l'herbe : ils ont aussi des dards 
qu’ils lancent de la main à l’aide d’une palette, et desquels la pointe est 
armée d’un caillou pointu et artistement taillé; aujourd’hui ils ont beau- 
coup de ferrailles volées ou enlevées aux Russes. Ils font des canots et des 
espèces de pirogues comme les Esquimaux : il y en a d’assez grandes pour 
contenir vingt personnes; la charpente en est de bois léger, recouvert par- 
tout de peaux de phoques et d’autres animaux marins. 
Il paraît, par tous ces faits, que de temps immémorial les Tschutschis qui 
habitent la pointe la plus orientale de l’Asie, entre le 55 e et le 70 e degré, 
ont eu commerce avec les Américains, et que ce commerce était d’autant 
plus facile pour ces peuples accoutumés à la rigueur du froid, que l’on 
peut faire le voyage, qui n’est peut-être pas de cent lieues, en se reposant 
tous les jours d’îles en îles, et dans de simples canots conduits à la rame 
en été, et peut-être sur la glace en hiver. L’Amérique a donc pu être peu- 
plée par l’Asie sous ce parallèle; et tout semble indiquer que, quoiqu’il 
y ait aujourd’hui des interruptions de mer entre les terres de ces îles, elles 
ne faisaient autrefois qu’un même continent , par lequel l’Amérique était 
jointe à l’Asie : cela semble indiquer aussi qu’au delà de ces îles Anadir ou 
Andrien, c’est-à-dire entre le 70 e et le 75 e degré, les deux continents sont 
absolument réunis par un terrain où il ne se trouve plus de mer, mais qui 
est peut-être entièrement couvert de glace. La reconnaissance de ces plages 
au delà du 70 e degré est une entreprise digne de l’attention de la grande 
souveraine des Russies, et il faudrait la confier à un navigateur aussi cou- 
rageux que M. Phipps. Je suis bien persuadé qu’on trouverait les deux con- 
