HISTOIRE NATURELLE 
DES OISEAUX. 
AVERTISSEMENT.* 
J’en étais au seizième volume de mon ouvrage sur l’histoire naturelle, 
lorsqu’une maladie grave et longue a interrompu pendant près de deux ans 
le cours de mes travaux. Cette abréviation de ma vie déjà fort avancée 
en produit une dans mes ouvrages. J’aurais pu donner, dans les deux ans 
que j’ai perdus, deux ou trois autres volumes de l’histoire des oiseaux, sans 
renoncer pour cela au projet de l’histoire des minéraux, dont je m’occupe 
depuis plusieurs années. Mais me trouvant aujourd’hui dans la nécessité 
d’opter entre ces deux objets, j’ai préféré le dernier comme m’étant plus 
familier, quoique plus difficile, et comme étant plus analogue à mon goût 
par les belles découvertes et les grandes vues'^ dont il est susceptible. Et, 
pour ne pas priver le public de ce qu’il est en droit d’attendre au sujet des 
oiseaux, j’ai engagé l’un de mes meilleurs amis, M. Gueneau de Montbeil- 
lard, que je regarde comme l’homme du monde dont la façon de voir, de 
juger et d’écrire a plus de rapport avec la mienne, je l’ai engagé, dis-je, à se 
charger de la plus grande partie des oiseaux ; je lui ai remis tous mes papiers 
à ce sujet : nomenclature, extraits, observations, correspondances; je ne me 
suis réservé que quelques matières générales et un petit nombre d’articles 
particuliers déjà faits en entier ou fort avancés. Il a fait de ces matériaux 
informes un prompt et bon usage, qui justifie bien le témoignage que je 
viens de rendre à ses talents ; car, ayant voulu se faire juger du public sans 
se faire connaître, il a imprimé, sous mon nom, tous les chapitres de sa 
1. Cet Avertissement ouvre le III® volume de Vllistoire des oiseaux (édition in-4“ de l’Im- 
piimerie royale), volume publié en 1775. 
2. Cette abréviation de ma vie (mot remarquable). Buffon ne compte sa vie que par le 
travail. 
3. Il était alors dans sa 68® année. 
4. Ces belles découvertes et ces grandes vues brillent sm’tout dans les Époques de la nature. 
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