AVERTISSEMENT. 
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promptement à l’univers celles tle cet excellent voyageur, qui ne s’est pas 
contenté de bien décrire la nature, mais a fait encore des observations très- 
importantes sur la culture de différentes espèces de grains, sur la naviga- 
tion de la mer Rouge, sur le cours du Nil, depuis son embouchure jusqu’à 
ses sources, qu’il a découvertes le premier, et sur plusieurs autres points de 
géographie et de moyens de communication qui peuvent devenir très-utiles 
au commerce et à l’agriculture ; grands arts peu connus, mal cultivés chez 
nous, et desquels néanmoins dépend et dépendra toujours la supériorité 
d’un peuple sur les autres. 
L’OISEAU DE PARADIS. * 
Cette espèce est plus célèbre par les qualités fausses et imaginaires qui 
lui ont été attribuées, que par ses propriétés réelles et vraiment remar- 
quables. Le nom ù’ oiseau de Paradis fait naître encore dans la plupart des 
tètes l’idée d’un oiseau qui n’a point de pieds, qui vole toujours, même en 
dormant, ou se suspend tout au plus pour quelques instants aux branches 
des arbres, par le moyen des longs filets de sa queue®; qui vole en s’ac- 
couplant, comme font certains insectes, et de plus en pondant et en cou- 
vant ses œufs ^ ce qui n’a point d’exemple dans la nature; qui ne vit que 
de vapeurs et de rosée; qui a la cavité de V abdomen uniquement remplie 
de graisse au lieu d’estomac et d’intestins®, lesquels lui seraient en elîet 
inutiles parla supposition, puisque, ne mangeant rien, il n’aurait rien à 
digérer ni à évacuer ; en un mot, qui n’a d’autre existence que le mouve- 
ment, d’autre élément que l’air, qui s’y soutient toujours tant qu’il respire, 
comme les poissons se soutiennent dans l’eau , et qui ne touche la terre 
qu’après sa mort'*. 
Ce tissu d’erreurs grossières n’est qu’une chaîne de conséquences assez 
bien tirées de la première erreur, qui suppose que l’oiseau de Paradis n’a 
point de pieds, quoiqu’il en ait d’assez gros®; et cette erreur primitive 
а. Voyez Acosta, Ilist. naturelle et morale des Indes orientales et occidentales , p. 196. 
б. On a cru rendre la cliose plus vraisemblable en disant que le mâle avait sur le dos une 
cavité dans laquelle la femelle déposait ses œufs, et les couvait au moyen d’une autre cavité 
correspondante qu’elle avait dans Vahdomen, et que, pour assurer la situation de la couveuse, 
ils s’entrelaçaient par leurs longs filets. D’autres ont dit qu’ils nichaient dans le Paradis ter- 
restre, d’où lem’ est venu le nom d'oiseaux de Paradis. Voyez Musœum Wormianuni , p. 294. 
c. Voyez Aldrovande, Ornithologia , 1 . 1 , pag. 820. 
d. Les Indiens disent qu’on les trouve toujours le bec fiché en terre... Navigations aux terres 
Australes, t. II, p. 232, Et eu effet, conformés comme ils sont, ils doivent toujours tomber 
le bec le premier. 
e. M. Barrère, qui semble ne parler que par conjectures sur cet article, avance que les oiseaux 
* Paradisœa apoda (Linn. ). — L’oiseau de Paradis émeraude (Cuv. ). — Ordre id. , famille 
des Conirostres , genre Oiseaux de Paradis (Cuv. ). 
