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L’OISEAU DE PARADIS. 
la ponte, leurs plumes reviennent, et pendant les mois de septembre et 
d’octobre, qui sont un temps de calme, ils vont par troupes comme font 
les étourneaux en Europe 
Ce bel oiseau n’est pas fort répandu : on ne le trouve guère que dans la 
partie de l’Asie où croissent les épiceries, et particulièrement dans les îles 
d’Arou ; il n’est point inconnu dans la partie de la Nouvelle-Guinée* qui est 
voisine de ces îles, puisqu’il y a un nom ; mais ce nom même, qui est 
bunmg-arou, semble porter l’empreinte du pays originaire. 
L’attachement exclusif de l’oiseau de Paradis pour les contrées où crois- 
sent les épiceries donne lieu de croire qu’il rencontre sur ces arbres aroma- 
tiques la nourriture qui lui convient le mieux du moins est-il certain 
qu’il ne vit pas uniquement de la rosée. J. Otton Helbigius, qui a voyagé 
aux Indes, nous apprend qu’il se nourrit de baies rouges que produit un 
arbre fort élevé; Linnæus dit qu’il fait sa proie des grands papillons et 
Bontius^ qu’il donne quelquefois la chasse aux petits oiseaux et les mange 
Les bois sont sa demeure ordinaire; il se perche sur les arbres, où les 
Indiens l’attendent cachés dans des huttes légères qu’ils savent attacher 
aux branches, et d’où ils le tirent avec leurs flèches de roseau ^ Son vol 
ressemble à celui de l’iiirondelle, ce qui lui a fait donner le nom d’hirondelle 
de Ternate^ ; d’autres disent qu’il a en effet la forme de l’hirondelle, mais 
qu’il a le vol plus élevé, et qu’on le voit toujours au haut de l’air 3. 
Quoique Marcgrave place la description de cet oiseau parmi les descrip- 
tions des oiseaux du Brésil on ne doit point croire qu’il existe en Amé- 
rique, à moins que les vaisseaux européens ne l’y aient transporté ; et je 
fonde mon assertion non-seulement sur ce que Marcgrave n’indique point 
son nom brésilien comme il a coutume de faire à l’égard de tous les oiseaux 
du Brésil, et sur le silence de tous les voyageurs qui ont parcouru le nou- 
veau continent et les îles adjacentes, mais encore sur la loi du climat. Cette 
a. J. Helbigius, dans la Collection académique , partie étrangère, t. HT, p. 448. 
î>. Tavernier remarque que l’oiseau de Paradis est en effet très-friand de noix muscades, 
qu’il ne manque pas de venir s’en rassasier dans la saison ; qu’il en passe des troupes comme 
nous voyons des volées de grives pendant les vendanges, et que cette noix , qui est forte , les 
enivre et les fait tomber. Voyage des Indes, t. III, p. 369. 
c. Syslema Naturœ, édit. X, p. 110. 
d. lîontius, Ilistoria nat. et medic. Indiæ orient., lib. v, cap. xir. 
e. Il y en a qui leur ouvrent le ventre avec un couteau dès qu’ils sont tombés à terre, et 
ayant enlevé les entrailles avec une partie de la chair, ils introduisent dans la cavité un fer 
rouge, après quoi on les fait sécher à la cheminée, et on les vend à vil prix à des marchands. 
J. Helbigius, loco citalo. 
f. Voyez Dontius, lo'o citato. 
g. Navigations aux Terres australes, t. II, p. 2ü2. 
/i. Ilistoria naturalis Jirasiliœ, p. 219. 
1. « Ces oiseaux (les oiseaux de Paradis) sont originaires de la Nouvelle-Guinée et des îles 
« voisines. » (Cuvier. ) 
2. Voyez la noie précédente. 
