LE MANUCODE. 
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LE MANUCODE. ‘ 
Le nianucotle, que je nomme ainsi d’après son nom indien ou plutôt 
superstitieux, manucocliata, qui signifie owen» de Dieu, est appelé communé- 
ment \eroi des oiseaux de Paradis; mais c’est par un préjugé qui tient aux 
fables dont on a chargé l’histoire de cet oiseau. Les marins dont Clnsiiis 
tira ses principales informations, avaient ouï dire dans le pays que chacune 
des deux espèces d’oiseaux de Paradis avait son roi, à qui tous les autres 
paraissaient obéir avec beaucoup de soumission et de fidélité; que ce roi 
volait toujours au-dessus de la troupe et planait sur ses sujets; que de là il 
leur donnait ses ordres pour aller reconnaître les fontaines où on pouvait 
aller boire sans danger, pour en faire l’épreuve sur eux-mêmes, etc. et 
cette fable, conservée par Clusius, quoique non moins absurde qu’aucune 
autre, était la seule chose qui consolât Nieremberg de toutes celles dont 
Clusius avait purgé l’histoire des oiseaux de Paradis : ce qui, pour le dire 
en passant, doit fixer le degré de confiance que nous pouvons avoir en la 
critique de ce compilateur. Quoi qu’il en soit, ce prétendu roi a plusieurs 
traits de ressemblance avec l’oiseau de Paradis et il s’en distingue aussi par 
plusieurs différences. 
Il a, comme lui, la tête petite et couverte d’une espèce de velours; les 
yeux encore plus petits, situés au-dessus de l’angle de l’ouverture du bec; 
les pieds assez longs et assez forts; les couleurs du plumage changeantes; 
deux filets à la queue à peu près semblables, excepté qu’ils sont plus courts, 
que leur extrémité, qui est garnie de barbes, fait la boucle en se roulant sur 
elle-même, et qu’elle est ornée de miroirs semblables en petit à ceux du 
paoiU. Il a aussi sous l’aile, de chaque côté, un paquet de sept ou huit 
plumes plus longues que dans la plupart des oiseaux, mais moins longues 
et d’une autre forme que dans l’oiseau de Paradis, puisqu’elles sont garnies 
dans toute leur longueur de barbes adhérentes entre elles. On a disposé la 
figure ‘ de manière que ces plumes subalaires peuvent être aperçues. Les 
autres ditférences sont que le manucode est plus petit, qu’il a le bec blanc 
et plus long à proportion , les ailes aussi plus longues, la queue plus courte 
et les narines couvertes de plumes. 
Clusius n’a compté que treize pennes à chaque aile et sept ou huit à la 
queue, mais il n’a vu que des individus desséchés et qui pouvaient n’avoir 
a. Voyez Clusius, Exolic, in Auctuario, p. 359. Cela a rapport à la manière dont les Indiens 
se rendent quelquefois maîtres de toute une volée de ces oiseaux, en empoisonnant les fontaines 
où ils vont boire. 
b. Voyez Nieremberg, p. 212. 
c Collection académique, t. III, partie étrangère, p. 449. 
* Paradisæa regia (Linn.). Le manucode (Cuv.). 
1. Planches enluminées de Buffon. 
