L’ETOURNEAU. 
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ics roseaux où ils ont coutume de se retirer tous les soirs, et l’on en prend 
de cette manière jusqu’à cent dans une seule nuit 3 mais cette chasse n’a 
plus lieu lorsque la saison des cerises est passée. 
Ils suivent volontiers les bœufs et autre gros bétail, paissant dans les prai- 
ries, attirés, dit-on, par les insectes qui voltigent autour d’eux, ou peut- 
être par ceux qui fourmillent dans leur liente, et en général dans toutes les 
prairies. C’est de cette habitude que leur est venu le nom allemand rinder- 
staren. On les accuse encore de se nourrir de la chair des cadavres exposés 
sur les fourches patibulaires"; mais ils n’y vont apparemment que parce 
qu’ils y trouvent des insectes. Pour moi, j’ai fait élever de ces oiseaux, et 
j’ai remarqué que lorsqu’on leur présentait de petits morceaux de viande 
crue, ils se jetaient dessus avec avidité et les mangeaient de même; si c’était 
un calice d’œillet contenant de la graine formée, ils ne le saisissaient pas 
sous leurs pieds, comme font les geais, pour l’éplucher avec le bec, mais 
le tenant dans le bec, ils le secouaient souvent et le frappaient à plusieurs 
reprises contre les bâtons ou le fond de la cage, jusqu’à ce que le calice 
s’ouvrît et laissât paraître et sortir la graine. J’ai aussi remarqué qu’ils 
buvaient à peu près comme les gallinacés, et qu’ils prenaient grand plaisir 
à se baigner : selon toute apparence, l’un de ceux que je faisais élever est 
mort de refroidissement pour s’être trop baigné pendant l’hiver. 
Ces oiseaux vivent sept ou huit ans, et même plus, dans l’état de domes- 
ticité. Les sauvages ne se prennent point à la pipée, parce qu’ils n’ac- 
courent point à l’appeau, c’est-à-dire au cri de la chouette; mais outre la 
ressource des ficelles engluées et des nasses dont j’ai parlé plus haut, on a 
trouvé le moyen d’en prendre des couvées entières à la fois en attachant 
aux murailles, et sur les arbres où ils ont coutume de nicher, des pots de 
terre cuite d’une forme commode, et que ces oiseaux préfèrent souvent aux 
trous d’arbres et de murailles pour y faire leur ponte*. On en prend aussi 
beaucoup au lacet et à la pantière ; en quelques endroits de l’Italie on se 
sert de belettes apprivoisées pour les tirer de leurs nids, ou plutôt de leurs 
trous; car le grand art de l’homme est de se servir d’une espèce esclave 
pour étendre son empire sur les autres. 
Les étourneaux ont une paupière interne, les narines à demi recouvertes 
par une membrane, les pieds d’un brun rougeâtre ", le doigt extérieur uni 
à celui du milieu jusqu’à la première phalange, l’ongle postérieur plus fort 
qu’aucun autre, le gésier peu charnu, précédé d’une dilatation de l’œso- 
phage, et contenant quelquefois de petites pierres dans sa cavité ; le tube 
intestinal , long de vingt pouces d’un orifice à l’autre, la vésicule du fiel à 
a. Aldrovande, t. II, p. 642. 
h. Olina, Ucceliaria, p. 18. Scliwenckfeld, Aviarium Silesiœ,-^. 332. 
c. Je ne sais pourquoi Willugliby a dit ; « Tibiæ ad articulos usque plumosæ. » Ornitho- 
logia, p. 143. Je n’ai rien vu de pareil dans tous les étourneaux qui m’ont passé sous les yeux. 
