20 
L’ÉTOURNEAU. 
l’ordinaire, les cæcums fort petits, et plus près de l’anus qu’ils ne sont 
ordinairement dans les oiseaux. 
En disséquant un jeune étourneau de ceux qui avaient été élevés chez 
moi, j’ai remarqué que les matières contenues dans le gésier et les intes- 
tins étaient absolument noires, quoique cet oiseau eût été nourri unique- 
ment avec de la mie de pain et du lait : cela suppose une grande abon- 
dance de bile noire, et rend en même temps raison de l’amertume de la 
chair de ces oiseaux, et de l’usage qu’on a fait de leurs excréments dans 
les cosmétiques. 
Un étourneau peut apprendre à parler indifféremment français, alle- 
mand, latin, grec, etc. “,et à prononcer de suite des phrases un peu longues: 
son gosier souple se prête à toutes les inflexions, à tous les accents. Il arti- 
cule franchement la lettre et soutient très-bien son nom de sansonnet 
ou plutôt de chansonnet par la douceur de son ramage acquis, beaucoup 
plus agréable que son ramage naturel. 
Cet oiseau est fort répandu dans l’ancien continent : on le trouve en 
Suède, en Allemagne, en France, en Italie, dans l’île de Malte, au cap de 
Bonne-Espérance'*, et partout à peu près le même; au lieu que les oiseaux 
d’Amérique auxquels on a donné le nom d’étourneaux forment des espèces 
assez multipliées, comme nous le verrons bientôt. 
Variétés de l’étourneau. * 
Quoique l’empreinte du moule primitif ait été assez ferme dans l’espèce 
de notre étourneau pour empêcher que ses races diverses, s’éloignant à un 
certain point, formassent enfin des espèces distinctes et séparées, elle n’a 
pu cependant rendre absolument nulle la tendance perpétuelle qui porte la 
nature à la variété, tendance qui se manifeste ici d’une manière fort mar- 
quée, puisqu’on trouve des étourneaux noirs ( ce sont les jeunes ), d’autres 
tout blancs, d’autres blancs et noirs, enfin d’autres gris, c’est-à-dire, dont 
le noir s’est fondu dans le blanc. 
Il faut remarquer que souvent on a trouvé ces variétés dans les nids des 
étourneaux ordinaires, en sorte qu’on ne peut les considérer que comme 
des variétés individuelles ou purement éphémères, que la nature semble 
a. « Hatetant et Cæsares juvenes item sturrium, luscinias græco atque latino sermone 
dociles; jjræterea méditantes in diem et assidue nova loquentes longiore etiam contextu. » 
Pline, lib. x, cap. xui. 
b. Scaliger, Exercit. 
c. « Sturniis pisitat ore, isitat, pisistrat. » C’est ainsi que les Latins exprimaient le cri de 
l’étourneau. Voyez Autor Philomelœ, etc. 
d. Voyez Kolbe, t. III, p. 159. 
1 . Les trois étourneaux , énumérés ici ; le blanc , le noir et blanc et le gris cendré , ne sont 
en effet , que des variétés de l’étourneau commun. 
