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LE COMMANDEUR. 
Le commandeur est à peu près de la grosseur et de la forme de l’étour- 
neau : il a environ huit à neuf pouces de longueur de la pointe du bec au 
bout de la queue, et treize à quatorze pouces de vol ; il pèse trois onces et 
demie. 
Ces oiseaux sont répandus dans les pays froids comme dans les pays 
chauds : on les trouve dans la Virginie, la Caroline, la Louisiane, le Mexi- 
que, etc. Ils sont propres et particuliers au Nouveau-Monde, quoiqu’on en 
ait tué un dans les environs de Londres ; mais c’était sans doute un oiseau 
privé qui s’était échappé de sa prison : ils se privent en effet très-facilement, 
apprennent à parler, et se plaisent à chanter et à jouer, soit qu’on les tienne 
en cage, soit qu’on les laisse courir dans la maison ; car ce sont des oiseaux 
très-familiers et fort actifs. 
L’estomac de celui qui fut tué près de Londres ayant été ouvert, on y 
trouva des débris de scarabées, de cerfs-volants et de ces petits vers qui 
s’engendrent dans les chairs; cependant leur nourriture de préférence, en 
Amérique, c’est le froment, le maïs, etc., et ils en consomment beaucoup: 
ces redoutables consommateurs vont ordiairement par troupes nombreuses; 
et se joignant, comme font nos étourneaux d’Europe, à d’autres oiseaux 
non moins nombreux et non moins destructeurs, tels que les pies de la 
Jamaïque, malheur aux moissons, aux terres nouvellement ensemencées, 
sur lesquelles tombent ces essaims affamés ! Mais ils ne font nulle part tant 
de dommages que dans les pays chauds et sur les côtes de la mer. 
Quand on tire sur ces volées combinées, il tombe ordinairement des 
oiseaux de plusieurs espèces, et, avant qu’on ait rechargé, il en revient 
autant qu’auparavant. 
Catesby assure qu’ils font leur ponte, dans la Caroline et la Virginie, 
toujours parmi les joncs. Ils savent en entrelacer les pointes pour faire une 
espèce de comble ou d’abri sous lequel ils établissent leur nid à une hau- 
teur si juste et si bien mesurée, qu’il se trouve toujours au-dessus des 
marées les plus hautes. Cette construction de nid est bien différente de 
celle de notre premier troupiale, et annonce un instinct, une organisation, 
et par conséquent une espèce différente. 
Fernandez prétend qu’ils nichent sur les arbres, à portée des lieux habi- 
tés : cette espèce aurait-elle des usages différents selon les différents pays 
où elle se trouve ? 
Les commandeurs ne paraissent à la Louisiane que l’hiver, mais en si 
grand nombre, qu’on en prend quelquefois trois cents d’un seul coup de 
filet. On se sert pour cette chasse d’un filet de soie très-long et très-étroit, 
en deux parties, comme le filet d’alouette. « Lorsqu’on veut le tendre, dit 
« M. Lepage Duprats, on va nettoyer un endroit près du bois, on fait une 
(c espèce de sentier dont la terre soit bien battue, bien unie ; on tend les 
« deux parties du filet des deux côtés du sentier, sur lequel on fait une 
