LE LORIOT. 
parties et d’en former un tout vivant par la vertu d’une certaine herbe. La 
difficulté de cette merveilleuse réunion n’est peut-être pas plus grande que 
celle de séparer avec ordre les noms anciens que les modernes ont appliqués 
confusément à cette espèce, de lui conserver tous ceux qui lui conviennent 
en effet, et de rapporter les autres aux espèces que les anciens ont eues réel- 
lement en vue, tant ceux-ci ont décrit superficiellement des objets trop con- 
nus, et tant tes modernes se sont déterminés légèrement dans l’application 
des noms imposés par les anciens. Je me contenterai donc de dire ici que, 
selon toute apparence, Aristote n’a connu le loriot que par ouï-dire : quel- 
que répandu que soit cet oiseau, il y a des pays qu’il semble éviter; on ne 
le trouve ni en Suède, ni en Angleterre, ni dans les montagnes du Bugey, 
ni même à la hauteur de Nantua, quoiqu’il se montre régulièrement en 
Suisse deux fois l’année. Belon ne paraît pas l’avoir aperçu dans ses voyages 
de Grèce; et d’ailleurs comment supposer qu’Aristote ait connu par lui- 
même cet oiseau sans connaître la singulière construction de son nid, ou 
que, la connaissant, il n’en ait point parlé ! 
Pline, qui a fait mention du chlorion d’après Aristote®, mais qui ne s’est 
pas toujours mis en peine de comparer ce qu’il empruntait des Grecs avec 
ce qu’il trouvait dans ses mémoires, a parlé du loriot sous quatre dénomi- 
nations différentes**, sans avertir que c’était le môme oiseau que le chlorion^. 
Quoi qu’il en soit, le loriot est un oiseau très-peu sédentaire, qui change 
continuellement de contrées et semble ne s’arrêter dans les nôtres que pour 
faire l’amour, ou plutôt pour accomplir la loi imposée par la nature à tous 
les êtres vivants de transmettre à une génération nouvelle l’existence qu’iis 
ont reçue d’une génération précédente, car l’amour n’est que cela dans la 
langue des naturalistes. Les loriots suivent cette loi avec beaucoup de zèle 
et de fidélité. Dans nos climats, c’est vers le milieu du printemps que le 
mâle et la femelle se recherchent, c’est-à-dire presque à leur arrivée. Ils 
font leur nid sur des arbres élevés, quoique souvent à une hauteur fort 
médiocre; ils le façonnent avec une singulière industrie et bien différem- 
а. Ilist. nat., lib. x, cap. xxix. 
б. « Picorum aliquis suspendit in surculo {nidum) piimis in ramis cyathi modo.» Plin. 
lib. X, cap. xxxiii. « Jam publicum quidem omnium est [galgulos) tabulata ramorum susti- 
nendo nido providè eligere , camerâque ab iinbri aut fronde protegere densà. » Ibidem. — La 
construction du nid du 'picus et du galgulus, étant à peu près la même et fort ressemblante à 
celle du loriot , on en peut conclure que dans ces deux passages il s’agit de notre loriot sous 
deux noms différents; mais que le galgulus soit le même oiseau que l’a rts icterus et que Vales 
luridus, c’est ce qui est démontré par les deux passages suivants. « Avis icterus vocatur a 
colore, quæ, si spectctur, sauariid malum [regium) tradunt, et avem mori; hancputo latinè 
vocari galgulum, » lib. xxx, cap. xi. « Icterias [lapis) aliti lurido similis, ideo existimatur 
salubris contra régies morbos, » lib. xxxvii, cap. x. D’ailleurs ce que Pline dit de son galgulus, 
lib. I, cap. XXV, « cum fœtum eduxere abeunt, » convient tout à fait à notre loriot. 
1. « Le chlorion est le loriot , dont le nom français n’est même qu’une altération du grec. » 
(Cuvier. ) 
