LE LORIOT. 
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ment de ce que font les merles, quoiqu’on ait placé ces deux espèces dans 
le même genre. Ils l’altachent ordinairement à la bifurcation d’une petite 
branche, et ils enlacent autour des deux rameaux qui forment cette bifurca- 
tion de longs brins de paille ou de chanvre, dont les uns, allant droit d’un 
rameau à l’autre, forment le bord du nid par devant, et les autres, péné- 
trant dans le tissu du nid ou passant par-dessous et revenant se rouler sur 
le rameau opposé, donnent la solidité à l’ouvrage. Ces longs brins de chanvre 
ou de paille qui prennent le nid par-dessous en sont l’enveloppe extérieure; 
le matelas intérieur, destiné à recevoir les œufs, est tissu de petites tiges de 
gramen, dont les épis sont ramenés sur la partie convexe et paraissent si 
peu dans la partie concave qu’on a pris plus d’une fois ces tiges pour des 
fibres de racines; enfin, entre le matelas intérieur et l’enveloppe extérieure 
il y a une quantité assez considérable de mousse, de lichen et d’autres ma- 
tières semblables qui servent, pour ainsi dire, d’ouate intermédiaire et ren- 
dent le nid plus impénétrable au dehors, et tout à la fois plus mollet au 
dedans. Ce nid étant ainsi préparé, la femelle y dépose quatre ou cinq œufs, 
dont le fond blanc sale est semé de quelques petites taches bien tranchées 
d’un brun presque noir et plus fréquentes sur le gros bout que partout ail- 
leurs; elle les couve avec assiduité l’espace d’environ trois semaines, et 
lorsque les petits sont éclos, non-seulement elle leur continue ses soins 
affectionnés pendant très-longtemps “, mais elle les défend contre leurs enne- 
mis et même contre l’homme, avec plus d’intrépidité qu’on n’en attendrait 
d’un si petit oiseau. On a vu le père et la mère s’élancer courageusement 
sur ceux qui leur enlevaient leur couvée; et, ce qui est encore plus rare, 
on a vu la mère, prise avec le nid, continuer de couver en cage et mourir 
sur ses œufs. 
Dès que les petits sont élevés, la famille se met en marche pour voyager; 
c’est ordinairement vers la fin d’août ou le commencement de septembre; 
ils ne se réunissent jamais en troupes nombreuses, ils ne restent pas même 
assemblés en famille, car on n’en trouve guère plus de deux ou trois ensem- 
ble. Quoiqu’ils volent peu légèrement et en battant des ailes, comme le 
merle, il est probable qu’ils vont passer leur quartier d’hiver en Afrique ; 
car, d’une part, M. le chevalier Desmazy, commandeur de l’ordre de Malte, 
m’assure qu’ils passent à Malte dans le mois de septembre et qu’ils repassent 
au printemps; et, d’autre part, Thévenot dit qu’ils passent en Égypte au 
mois de mai et qu’ils repassent en septembre \ II ajoute qu’au mois de mai 
ils sont très-gras, et alors leur chair est un bon manger. Aldrovande s’étonne 
de ce qu’en France on n’en sert pas sur nos tables ^ 
a. Les petits [loriots) suivent longtemps leurs père et mère, dit Belon, juscpi’à ce (ju’ils aient 
bien appris à se pourchasser eux-mêmes. » Nature des Oiseaux, p. 293. 
h. Voyage du Levant, tome I, page 493. 
c. Ornithologie, tome 1, page 861. 
