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LES GRIVES. 
tout au pays des Sabins, que la fiente de grives était employée comme 
engrais pour fertiliser les terres, et, ce qui est à remarquer, on s’en servait 
encore pour engraisser les bœufs et les cochons 
Les grives avaient moins de liberté dans ces volières que nos pigeons 
fuyards n’en ont dans nos colombiers, car on ne les en laissait jamais sor- 
tir : aussi n’y pondaient-elles point; mais comme elles y trouvaient une 
nourriture abondante et choisie, elles y engraissaient, au grand avantage du 
propriétaire**. Les individus semblaient prendre leur servitude en gré; mais 
l’espèce restait libre. Ces sortes de grivières étaient des pavillons voûtés, 
garnis en dedans d’une quantité de juchoirs, vu que la grive est du nombre 
des oiseaux qui se perchent ; la porte en était très-basse; ils avaient peu de 
fenêtres et tournées de manière qu’elles ne laissaient voir aux grives prison- 
nières ni la campagne, ni les bois, ni les oiseaux sauvages voltigeant en 
liberté, ni rien de tout ce qui aurait pu renouveler leurs regrets et les em- 
pêcher d’engraisser. Il ne faut pas que des esclaves voient trop clair : on 
ne leur laissait de jour que pour distinguer les choses destinées à satisfaire 
leurs principaux besoins. On les nourrissait de millet et d’une espèce de 
pâtée faite avec des ligues broyées et de la farine, et outre cela de baies de 
lentisque, de myrte, de lierre, en un mot de tout ce qui pouvait rendre leur 
chair succulente et de bon goût. On les abreuvait avec un filet d’eau cou- 
rante qui traversait la volière. Vingt jours avant de les prendre pour les 
manger, on augmentait leur ordinaire et on le rendait meilleur; on poussait 
l’attention jusqu’à faire passer doucement dans un petit réduit qui com- 
muniquait à la volière les grives grasses et bonnes à prendre, et on ne les 
prenait en effet qu’après avoir bien refermé la communication, afin d’éviter 
tout ce qui aurait pu inquiéter et faire maigrir celles qui restaient ; on tâchait 
même de leur faire illusion en tapissant la volière de ramée et de verdure 
souvent renouvelées, afin qu’elles pussent se croire encore au milieu des 
bois; en un mot, c’étaient des esclaves bien traités parce que le propriétaire 
entendait ses intérêts. Celles qui étaient nouvellement prises se gardaient 
quelque temps dans de petites volières séparées avec plusieurs de celles qui 
avaient déjà l’habitude de la prison", et moyennant tous ces soins on venait 
à bout de les accoutumer un peu à l’esclavage; mais presque jamais on n’a 
pu en faire des oiseaux vraiment privés. 
On remarque encore aujourd’hui quelques traces de cet usage des anciens. 
a. « Ego arbitrer præstare (stercus) exaviariis turdorum ac merularum, quod non solùm ad 
agrum utile, sed etiam ad cibum, ita bubus et suibus ut fiant pingues. » Varro, de Re Rus- 
ticû, lib. I, cap. xxxviii. 
b. Chaque grive grasse se vendait, liors des temps du passage, jusqu’à trois deniers romains, 
qui reviennent à environ trente sous de notre monnaie, et, lor- qu’il y avait un triomphe ou 
quelque festin public, ce genre de commerce rendait jusqu’à douze cents pour cent. Voyez 
Columelle, de Re Rusticû, lib. vin, cap. x. — Varron, lib. iii, cap. v- 
c. Voyez Columelle et Varron, locis citaiis. 
