LE MERLE. 
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plus petits étaient d’une couleur plus claire, d’une substance moins opaque 
et n’avaient guère qu’un tiers de ligne de diamètre. Elle avait le bec abso- 
lument jaune, ainsi que la langue et tout le dedans de la bouche, le tube 
intestinal long de dix-sept à dix-huit pouces, le gésier très-musculeux, pré- 
cédé d’une poche formée par la dilatation de l’œsophage, la vésicule du üel 
oblongue et point de cæcum. 
VARIÉTÉS DU MERLE. 
LES MERLES BLANCS ET TACHETÉS DE BLANC. 
Quoique le merle ordinaire soit l’oiseau noir par excellence et plus noir 
que le corbeau, cependant on ne peut nier que son plumage ne prenne 
quelquefois du blanc et que même il ne change en entier du noir au blanc, 
comme il arrive dans l’espèce du corbeau et dans celles des corneilles, des 
choucas et de presque tous les autres oiseaux, tantôt par l’influence du 
climat, tantôt par d’autres causes plus particulières et moins connues. En 
eflet, la couleur blanche semble être, dans la plupart des animaux comme 
dans les fleurs d’un grand nombre de plantes, la couleur dans laquelle dé- 
génèrent toutes les autres, y compris le noir, et cela brusquement et sans 
passer par les nuances intermédiaires ; rien cependant de si opposé en appa- 
rence que le noir et le blanc : celui-là résulte de la privation ou de l’ab- 
sorption totale des rayons colorés; et le blanc, au contraire, de leur réu- 
nion la plus complète; mais en physique on trouve à chaque pas que les 
extrêmes se rapprochent, et que les choses qui, dans Tordre de nos idées et 
même de nos sensations, paraissent les plus contraires, ont dans Tordre de 
la nature des analogies secrètes qui se déclarent souvent par des effets inat- 
tendus. 
Entre tous les merles blancs ou tachetés de blanc qui ont été décrits, les 
seuls qui me paraissent devoir se rapporter à l’espèce du merle ordinaire 
sont : 1® le merle blanc, qui avait été envoyé de Rome à Âldrovande, et 
2° celui à tête blanche du même auteur, lesquels ayant tous deux le bec et 
les pieds jaunes®, comme le merle ordinaire, sont censés appartenir à cette 
espèce. Il n’en est pas de même de quelques autres en plus grand nombre 
et plus généralement connus, dont je ferai mention dans l’article suivant. 
2 . Voyez Aldrovandi Ornithologîa , t. II, p. 606 et 609. 
