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LE MERLE A PLASTRON BLANC. 
par pems pe'otons de douze ou quinze, et jamais en grand nombre : il semble 
que ce soit quelques familles égarées qui ont quitté le gros de la troupe; ils 
restent rarement plus de deux ou trois semaines, et la moindre gelée suffit 
alors pour les faire disparaître; cependant je ne dois point dissimuler que 
M. Klein nous apprend qu’on lui a apporté de ces oiseaux vivants pendant 
l’hiver®. Ils repassent vers le mois d’avril ou de mai, du moins en Bour- 
gogne, en Brie*", et même dans la Silésie et l<a Frise, selon Gessner. 
Il est très-rare que ces merles habitent les plaines dans la partie tempé- 
rée de l’Europe : néanmoinsM. Salerne assure qu’on a trouvé de leurs nids 
en Sologne et dans la forêt d’Orléans; que ces nids étaient faits comme ceux 
du merle ordinaire; qu’ils contenaient cinq œufs de même grosseur, de 
même couleur, et (ce qui s’éloigne des habitudes du merle) que ces oiseaux 
nichent contre terre, au pied des buissons, d’où leur vient apparemment le 
nom de merles terriers ou buissonniers. Ce qui paraît sûr, c’est qu’ils sont 
très-communs en certains temps de l’année sur les hautes montagnes de la 
Suède, de l’Ecosse, de l’Auvergne, de la Savoie, de la Suisse, de la 
Grèce, etc. Il y a même apparence qu’ils sont répandus en Asie, en Afrique 
et jusqu’aux Açores; car c’est à cette espèce voyageuse, sociale, ayant du 
blanc dans son plumage et se tenant sur les montagnes que s’applique natu- 
rellement ce que dit Tavernier des volées de merles qui passent de temps en 
temps sur les frontières de la Médie et de l’Arménie, et délivrent le pays 
des sauterelles'’, comme aussi ce que dit M. Adanson de ces merles noirs 
tachetés de blanc qu’il a vus sur les sommets des montagnes de l’île Fayal, 
se tenant par compagnies sur les arbouziers, dont ils mangeaient le fruit 
en jasant continuellement 
Ceux qui voyagent en Europe se nourrissent aussi de baies. M. 'NVillughby 
a trouvé dans leur estomac des débris d’insectes et des baies semblables à 
celles du groseillier; mais ils aiment de préférence celles de lierre et les 
raisins : c’est dans le temps de la vendange qu’ils sont ordinairement le 
plus gras et que leur chair devient à la fois savoureuse et succulente. 
Quelques chasseurs prétendent que ces merles attirent les grives, et que, 
lorsqu’on peut en avoir de vivants, on fait de très-bonnes chasses de grives 
au lacet; on a aussi remarqué qu’ils se laissent plus aisément approcher 
que nos merles communs, quoiqu’ils soient plus difficiles à prendre dans 
les pièges. 
J’ai trouvé, en les disséquant, la vésicule du fiel oblongue, fort petite et 
a. De Avibus erratîcis, p. 180. 
b. M. Hébert m’assure qu’en Brie, où il a beaucoup chassé eu toute saison, il a tué grand 
nombre de ces merles dans les mois d’avril et de mai, et qu’il ne lui est jamais arrivé d’en 
rencontrer au mois d’octobre. En Bourgogne, au contraire, ils semblent être moins rares en 
automne qu’au printemps. 
c. Tavernier, t. II de ses Voyacfcs, p. 24. 
(l. Voyaje au Séne'gal, p. ISO. 
