VARIÉTÉS DU MERLE A RLASTROA BLANC. ‘J5 
corps, exccplé le sommet de la tête, d’un gris plus clair que le dessous du 
corps. Le bec était brun, avec un peu de jaune sur les bords; il y avait 
aussi du jaune sous la gorge et sur la poitrine, et les pieds étaient d’un 
gris brun foncé. On l’avait pris aux environs de Montbard dans les premiers 
jours de novembre, avant qu’il eût encore gelé, c’est-à-dire au temps juste 
du passage des merles à plastron blanc, puisque peu de jours auparavant 
on m’en avait apporté deux de cette dernière espèce. 
Parmi les merles tachetés de blanc, cette dernière couleur se combine 
diversement avec le noir; quelquefois elle se répand exclusivement sur les 
pennes de la queue et des ailes, que cependant l’on dit être moins sujettes 
aux variations de couleur tandis que toutes les autres plumes, que l’on 
regarde comme étant d’une couleur moins fixe, conservent leur noir dans 
toute sa pureté; d’autres fois elle forme un véritable collier qui tourne tout 
autour du cou de l’oiseau, et qui est moins large que le plastron blanc du 
merle précédent. Cette variété n’a point échappé à Belon , qui dit avoir vu 
en Grèce, en Savoie et dans la vallée de Maurienne une grande quantité de 
merles au collier, ainsi nommés parce qu’ils ont une ligne blanche qui 
leur tourne tout le cou^. M. Lottinger, qui a eu occasion d’étudier ces 
oiseaux dans les montagnes de la Lorraine, où ils font quelquefois leur 
ponte, m’assure qu’ils y nichent de très-bonne heure, qu’ils construisent et 
posent leur nid à peu près comme la grive, que l’éducation de leurs petits 
se trouve achevée dès la fin de juin, qu’ils font un voyage tous les ans, 
mais que leur départ n’est rien moins qu’à jour nommé : il commence sur 
la fin de juillet et dure tout le mois d’août, pendant lequel temps on ne 
voit pas un seul de ces oiseaux dans la plaine, quel qu’en soit le nombre, 
ce qui prouve bien qu’ils suivent la montagne. On ignore le lieu où ils se 
retirent. M. Lottinger ajoute que cet oiseau, qui était autrefois fort com- 
mun dans les Yosges, y est devenu assez rare. 
II. — LE GRAND MERLE DE MONTAGNE. 
Il est tacheté de blanc, mais n’a point de plastron, et il est plus gros que 
la draine. Il passe en Lorraine tout à la fin de l’automne, et il est alors 
singulièrement chargé de graisse. Les oiseleurs n’en prennent que très- 
rarement ; il fait la guerre aux limaçons, et sait casser adroitement leur 
coquille sur un rocher pour se nourrir de leur chair; à défaut de limaçons 
il se rabat sur la graine de lierre : cet oiseau est un fort bon gibier, mais 
il dégénère des merles quant à la voix, qu’il a fort aigre et fort triste®. 
а. Voyez Aldrovande, Ornilhologia, t. !I, p. 606. 
б, Observations, fol. il, verso. 
c. .To tiens ces faits de M. le docteur Lottinger. 
