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LE MERLE BLEU. 
de iiiei; qui sépare la Dalmatie de l’Italie n’est point une barrière insurmon- 
table, surtout pour ces oiseaux, qui, suivant Belon lui-même, volent beau- 
coup mieux que le merle ordinaire, et qui, au pis-aller, pourraient faire le 
tour et pénétrer en Italie en passant par l’État de Yenise. D’ailleurs, c’est un 
fait que ces merles se trouvent en Italie; celui que M. Brisson a décrit et 
celui que nous avons fait représenter n“ 250 ont été tous deux envoyés de 
ce pays. M. Edwards avait appris par la voix publique qu’ils y nichaient 
sur les rochers inaccessibles ou dans les vieilles tours abandonnées®, et de 
plus il en a vu quelques-uns qui avaient été tués aux environs de Gibraltar, 
d’où il conclut avec assez de fondement qu’ils sont répandus dans tout le 
midi de l’Europe ; mais cela doit s’entendre seulement des montagnes, car 
il est rare qu’on rencontre de ces oiseaux dans la plaine ; leur ponte est ordi- 
nairement de quatre ou cinq œufs, et leur chair, surtout celle des jeunes, 
passe pour un fort bon manger ^ 
LE MERLE SOLITAIRE.»* 
Yoici encore un merle habitant des montagnes et renommé pour sa belle 
voix. On sait que le roi François I" prenait un singulier plaisir à l’entendre, 
et qu’aujourd’hui même un mâle apprivoisé de cette espèce se vend fort cher 
à Genève et à Milan**, et beaucoup plus cher encore à Smyrne et à Constan- 
tinople». Le ramage naturel du merle solitaire est en effet très-doux, très- 
flùté, mais un peu triste, comme doit être le chant de tout oiseau vivant en 
solitude; celui-ci se tient toujours seul, excepté dans la saison de l’amour. 
A cette époque, non-seulement le mâle et la femelle se recherchent , mais 
a. M. Lottinger me parle d’un merle plombé qui passe dans les montagnes de Lorraine aux 
mois de septembre et d’octobre, qui est alors beaucoup plus gras et de meilleur goût que nos 
merles ordinaires, mais qui ne ressemble ni au mâle ni à la femelle de cette dernière espèce. 
Comme la notice que j’ai reçue de cet oiseau n’était point accompagnée de description, je ne 
puis décider s’il doit être rapporté comme variété à l’espèce du merle bleu dont il semble se 
rapprocher par le plumage et par les mœurs. 
b. Belon, Nature des Oiseaux, p. 317. 
c. C’est la trentième grive de M. Brisson, t. II, p. 268. Il est probable que c’est ici le 
KoOTutpc; (laiciç ou petit merle, dont Aristote dit, liv. ix, cap. xix de son Histoire des Animaux, 
qu’il est semblable au merle noir, excepté que son plumage est brun, que son bec n’est point 
jaune, et qu’il a coutume de se tenir sur les rochers ou sur les toits : je ne sache que le soli- 
taire à qui tout cela puisse convenir ; d’ailleurs, cet oiseau se trouve dans les îles de l’Archipel, 
et par conséquent ne put être inconnu à Aristote ou à ses correspondants. 
d. Voyez Olina, Uccellaria, p. 14. Gessner, p. 608. Willughby, p. 140. «Si mas fuerit et 
cicur, et cancre noverit, nummo am’eo venit. » 
e. « Venditur Constantinopoli et Smyrnæ iuterdum a SO ad 100 piastris. » Hasselquist in 
Aclis Upsal. annorum 1744 -1750. 
Turdus solitarius (Linn.). — Voyez la nomenclature précédente. 
