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LE MERLE SOLITAIRE. 
leur gosier se prête à tout, soit aux airs, soit aux paroles; car ils appren- 
nent aussi à parler, et ils se mettent à chanter au milieu de la nuit, sitôt qu’ils 
voient la lumière d’une chandelle. Ils peuvent vivre en cage jusqu’à huit ou 
dix ans, lorsqu’ils sont bien gouvernés. On en trouve sur les montagnes de 
France et d’Italie®, dans presque toutes les îles de l’Archipel, surtout dans 
celles de Zira et de îsha, où l’on dit qu’ils nichent parmi des tas de pierres^, 
et dans l’île de Corse, où ils ne sont point regardés comme oiseaux de pas- 
sage Cependant en Bourgogne il est inouï que ceux que nous voyons arri- 
ver au printemps et nicher sur les cheminées ou sur le comble des églises 
y passent l’hiver ; mais il est possible de concilier tout cela : le merle soli- 
taire peut très-bien ne point quitter l’île de Corse et néanmoins passer d’un 
canton à l’autre et changer de domicile suivant les saisons, à peu près comme 
il fait en France. 
Les habitudes singulières de cet oiseau et la beauté de sa voix ont inspiré 
au peuple une sorte de vénération pour lui. Je connais des pays où il passe 
pour un oiseau de bon augure, où l’on souffrirait impatiemment qu’il fût 
troublé dans sa ponte, et où sa mort serait presque regardée comme un 
malheur public. 
Le merle solitaire est un peu moins gros que le merle ordinaire, mais il a 
le bec plus fort et plus crochu par le bout^*, et les pieds plus courts à pro- 
portion. Son plumage est d’un brun plus on moins foncé et moucheté de 
blanc partout, excepté sur le croupion et sur les pennes des ailes et de la 
queue; outre cela, le cou, la gorge, la poitrine et les coùvertures des ailes 
ont dans le mâle une teinte de bleu et des reflets pourpres qui manquent 
absolument dans le plumage de la femelle; celle-ci est d’un brun plus uni- 
forme et ses mouchetures sont jaunâtres. L’un et l’autre ont l’iris d’un 
jaune orangé, l’ouverture des narines assez grande, les bords du bec échan- 
crés près de la pointe, comme dans presque tous les merles et toutes les 
grives; l’intérieur de la bouche jaune, la langue divisée par le bout en trois 
fdets, dont celui du milieu est le plus long; douze pennes à la queue, dix- 
neuf à chaque aile, dont la première est très-courte; enfin la première pha- 
lange du doigt extérieur unie à celle du doigt du milieu. La longueur totale 
de ces oiseaux est de huit à neuf pouces, leur vol de douze à treize, leur 
queue de trois, leur pied de treize lignes et leur bec de quinze ; les ailes 
repliées s’étendent au delà du milieu de la queue. 
a. Belon (lit « qu’ils font leur demeure quelque temps de l’année sous les tuiles creuses qu'on 
K nomme imhricdes , par les châteaux situés en haut lieu entre les montagnes d’Auvergne. » 
b. Voyez Acla Upsal., ann. 1744-1750. 
c. C’est ce que j’apprends par M. Artier, professeur d’histoire naturelle à Bastia, que j’ai 
déjà eu occasion de citer. 
d. Cela seul aurait dû le faire exclure du genre des merles dans toute distribution métho- 
dique où l’on a élahli pour l’un des caractères de ce genre : le bout de la mandibule supérieure 
presque droit. 
