LE GOULIN. 
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est plus claire sur le croupion et le cou^ plus foncée sur le dos et les flancs. 
Le bec est noirâtre ; les ailes sont très-courtes et excèdent à peine l’origine 
de la queue. Si les deux merles chauves qui sont au Cabinet du Roi appar- 
tiennent à la même espèce, il faut regarder le plus grand comme un jeune 
individu qui n’avait pas encore pris son entier accroissement ni ses véri- 
tables couleurs, et le plus petit comme un individu encore plus jeune. 
Ces oiseaux nichent ordinairement dans des trous d’arbres, surtout de 
l’arbre qui porte les cocos; ils vivent de fruits et sont très-voraces, ce qui a 
donné lieu à l’opinion vulgaire qu’ils n’ont qu’un seul intestin, lequel 
s’étend en droite ligne de l’orifice de l’estomac jusqu’à l’anus, et par où la 
nourriture ne fait que passer. 
LE MARTIN.»^ 
Cet oiseau est un destructeur d’insectes, et d’autant plus grand destructeur 
qu’il est d’un appétit très-glouton : il donne la chasse aux mouches, aux 
papillons, aux scarabées : il va, comme nos corneilles et nos pies, chercher 
dans le poil des chevaux, des bœufs et des cochons, la vermine qui les 
tourmente quelquefois jusqu’à leur causer la maigreur et la mort. Ces ani- 
maux, qui se trouvent soulagés, souffrent volontiers leurs libérateurs sur 
leur dos, et souvent au nom.bre de dix ou douze à la fois; mais il ne faut pas 
qu’ils aient le cuir entamé par quelque plaie, car les martins, qui s’accom- 
modent de tout, becqueteraient la chair vive et leur feraient beaucoup plus 
de mal que toute la vermine dont ils les débarrassent : ce sont, à vrai dire, 
des oiseaux carnasssiers, mais qui, sachant mesurer leurs forces, ne veu- 
lent qu’une proie facile, et n’attaqnent de front que des animaux petits et 
faibles; on a vu un de ces oiseaux, qui était encore jeune, saisir un rat 
long de plus de deux pouces, non compris la queue, le battre sans relâche 
contre le plancher de sa cage, lui briser les os, et réduire tous ses membres 
à l’état de souplesse et de flexibilité qui convenait à ses vues, puis le prendre 
par la tête et l’avaler presque en un instant ; il en fut quitte pour une espèce 
d’indigestion qui ne dura qu’un quart d’heure, pendant lequel il eut les 
ailes traînantes et l’air souffrant; mais, ce mauvais quart d’heure passé, il 
courait par la maison avec sa gaieté ordinaire; et environ une heure après, 
ayant trouvé un autre rat, il l’avala comme le premier et avec aussi peu 
d’inconvénient. 
a. C'est le merle des Philippines de M. Brisson, t. II , p. 27S. 
• Paradisœa tristis (Linn. ) — Gracula trislis { Lath. ). — Gracula gryllivora (Daud. ). — 
Ordre et famille id. , genre Martins ( Cuv. ). — « Il est difficile de comprendre comment Linné 
« en avait fait un oiseau de Paradis. » (Cuvier. ) 
