LE GROS-BEC. 
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LE GROS-BEC. 
Le gros-bec est un oiseau qui appartient à notre climat tempéré, depuis 
l’Espagne et l’Italie jusqu’en Suède. L’espèce, quoique assez sédentaire, 
n’est pas nombreuse; on voit toute l’année cet oiseau dans quelques-unes 
de nos provinces de France, où il ne disparaît que pour très-peu de temps 
pendant les hivers les plus rudes l’été il habite ordinairement les bois, 
quelquefois les vergers, et vient autour des hameaux et des fermes en hiver. 
C’est un animal silencieux dont on entend très-rarement la voix, et qui n’a 
ni chant ni même aucun ramage décidé®; il semble qu’il n’ait pas l’organe 
de l’ouïe aussi parfait que les autres oiseaux, et qu’il n’ait guère plus 
d’oreille que de voix, car il ne vient point à l’appeau, et, quoique habitant 
des bois, on n’en prend pas à la pipée. Gessner, et la plupart des naturalistes 
après lui, ont dit que la chair de cet oiseau est bonne à manger; j’en ai 
voulu goûter et je ne l’ai trouvée ni savoureuse ni succulente. 
J’ai remarqué qu’en Bourgogne il y a moins de ces oiseaux en hiver 
qu’en été, et qu’il en arrive un assez grand nombre vers le 10 d’avril; ils 
volent par petites troupes et vont en arrivant se percher dans les taillis; ils 
nichent sur les arbres et établissent ordinairement leur nid à dix ou 
а. Le gros-bec , ainsi nommé parce que son bec est plus gros que son corps ne parait le com- 
porter. On l’appelle aussi pinson à gros bec et mangeur de noyaux; dans le Maine, pinson 
royal; en Picardie, grosse-tête ; en Sologne, malouasse ou amalouasse gare, pinson maillé 
ou ébourgeonneux, de même que le bouvreuil , en Champagne , casse-rognon, casse-noix ou 
casse-noyaux ; en Saintonge, gros pinson ou pinson d’Espagne ; en Périgord, durbec ; le tout 
selon M. Salerne. En quelques endroits, geai de bataille, coche-pierre ; suivant Gessner, qui 
a appliqué à cet oiseau le nom grec et latin , « coccotbraustes , quod rostro suo coccos et inte- 
« riora grana sive ossicula cerasorum confriugere soient ut nucleis vescatur. » Ce nom néan- 
moins pouvait appartenir à tout autre oiseau qui a ces mêmes habitudes; car Hesychius et 
Vairon , qui sont les seuls auteurs anciens où l’on trouve le nom des coccotbraustes , ne le 
désignent en aucune façon et disent seulement, « coccotbraustes avis quædam est. » 
б. On aurait peine à concilier cette observation dont je crois être sûr, avec ce que disent les 
auteurs de la Zoologie Britannique , qu’on le voit rarement en Angleterre , et qu’il n’y parait 
jamais qu’en hiver; à moins de supposer que comme il y a peu de bois en Angleterre il y a 
aussi très-peu de ces oiseaux qui ne se plaisent que dans les bois , et que comme ils n’ap- 
prochent des lieux habités que pendant l’hiver, les observateurs n’en auront vu que dans cette 
saison. 
c. M. Salerne dit que cet oiseau ne chante pas d’une manière désagréable , et un peu plus 
bas il ajoute que Belon a raison de dire qu’on le garde rarement en cage, parce qu’il ne dit 
mot ou qu’il chante mal. Il faut écrire avec bien peu de soin pour dire ainsi deux choses con- 
tradictoires dans la même page; ce que je puis dire moi-même, c’est que je n’ai jamais entendu 
chanter ou siffler aucun de ces oiseaux, que j’ai gardés longtemps dans des volières, et que 
les gens les plus accoutumés à fréquenter les bois m’ont assuré n’avoir que rarement entendu 
leur voix. Le mâle l’a néanmoins plus forte et plus fréquente que la femelle, qui ne rend qu’un 
son unique, un peu traîné et enroué, qu’elle répète de temps en temps. 
d. Nid de gros-bec trouvé le 24 avril 1774 , sur un prunier à 10 ou 12 pieds de hauteur, dans 
une bifurcation de branche , de forme ronde hémisphérique , composé en dehors de petites 
* Loxia coccothraustes {Linn. ). — Le gros-bec commun. — Ordre id,, famille des Conirostres, 
genre Gros-Becs (Cuv.). 
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