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LE GROS-BEC. 
douze pieds de hauteur à l’insertion des grosses branches contre le tronc; 
ils le composent comme les tourterelles avec des bûchettes de bois sec et 
quelques petites racines pour les entrelacer; ils pondent communément 
cinq œufs bleuâtres tachetés de brun. On peut croire qu’ils Reproduisent 
qu’une fois l’année, puisque l’espèce en est si peu nombreuse; ils nourris- 
sent leurs petits d’insectes, de chrysalides, etc., et, lorsqu’on veut les déni- 
cher, ils les défendent courageusement et mordent bien serré; leur bec épais 
et fort leur sert à briser les noyaux et autres corps durs; et, quoiqu’ils soient 
granivores, ils mangent aussi beaucoup d’insectes : j’en ai nourri long- 
temps dans des volières, ils refusent la viande, mais mangent de tout le 
reste assez volontiers; il faut les tenir dans une cage particulière, car 
sans paraître hargneux, et sans mot dire, ils tuent les oiseaux (plus faibles 
qu’eux) avec lesquels ils se trouvent enfermés; ils les attaquent non en les 
frappant de la pointe du bec, mais en pinçant la peau et emportant la 
pièce. En liberté ils vivent de toutes sortes de grains, de noyaux ou plutôt 
d’amandes de fruits ; les loriots mangent la chair des cerises et les gros-becs 
cassent les noyaux et en mangent l’amande. Ils vivent aussi de graines de 
sapins, de pins, de hêtres, etc. 
Cet oiseau solitaire et sauvage, silencieux , dur d’oreille et moins fécond 
que la plupart des autres oiseaux, a toutes ses qualités plus concentrées en 
iui-même, et n’est sujet à aucune des variétés qui , presque toutes, pro- 
viennent de la surabondance de la nature. Le mâle et la femelle sont de la 
même grosseur et se ressemblent assez “. Il n’y a dans notre climat aucune 
racines et d’un peu de lichen ; en dedans de petites racines plus menues et plus fines; contenant 
quatre œufs de forme ovoïde un peu pointue : gi’and diamètre 9 à 10 lignes; petit diamètre 6 
lignes : taches d’un brun olivâtre , et des traits irréguliers noirâtres peu marqués sur un fond 
vert-clair-bleuâtre. Note communiquée par M. Queneau de Montbeillard. 
a. Quelqu’un qui n’aurait pas comparé ces oiseaux en nature, et qui s’en rapporterait à la 
description de M. Brisson, croirait qu’il y a de grandes différences entre la femelle et le mâle, 
d’autant que cet auteur dit positivement que « la femelle diffère du mâle par ses couleurs qui, 
« outre qu’elles ne sont pas si vives , sont différentes en quelques endroits , » et il ajoute à cela 
une page et demie d’écriture pour l’énumération de ces prétendues différences ; mais, dans le 
vrai et en peu de mots , toutes ces différences se réduisent, comme il le dit lui-même, à un peu 
moins de vivacité dans les couleurs de la femelle et en ce qu’elle a du gris-blanc au lieu de noir 
depuis l’œil jusqu’à la base du bec ; au reste il y a peu d’oiseaux dans lesquels la différence 
des sexes en produise moins que dans celui-ci. — La première penne de l’aile n’est pas la plus 
Ion gue de toutes , et eRe a une tache blanche sur son côté intérieur comme la seconde et les 
suivantes où M. Brisson l’a vue sans parler de la première penne (t. III, p. 222). Cet oiseau 
a le vol un peu plus éfeudu que ne le dit M. Brisson ; le bec supérieur cendré, mais d’une 
teinte plus claire près de la base; le bec inférieur cendré sur les bords qui se resserrent, en 
sorte qu’ils s’emboîtent dans le bec supérieur ; le dessous est couleur de chair avec une teinte 
cendrée. La langue est charnue, petite et pointue; le gésier très-musculeux, précédé d’une 
poche contenant en été des grains de chèuevis concassés , des chenilles vertes presque entières 
de très-petites pierres , etc. Dans un sujet que j’ai disséqué dernièrement , le tube intestinal du 
pharynx au jabot avait 3 pouces { de longueur, du gésier â l’anus environ un pied. Il n’y avait 
point de cæcum, ni de vésicule de fiel. Observations communiquées par M. Queneau de Mont- 
teillard, le 22 avril 1774. 
