LE GROS-BEC. 
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race différente, aucune variété de l’espèce, mais il y a beaucoup d’espèces 
étrangères qui paraissent en approcher plus ou moins, et dont nous allons 
faire l’énumération dans l’article suivant. 
LE BEC-CROISÉ.* 
L’espèce du bec-croisé est très-voisine de celle du gros-bec : ce sont des 
oiseaux de même grandeur, de même figure, ayant tous deux le même 
naturel, les mêmes appétits", et ne différant l’un de l’autre que par une 
espèce de difformité qui se trouve dans le bec; et cette difformité du bec- 
croisé, qui seule distingue cet oiseau du gros-bec, le sépare aussi de tous 
les autres oiseaux, car il est l’unique qui ait ce caractère ou plutôt ce dé- 
faut : et la preuve que c’est plutôt un défaut, une erreur de nature, qu’un 
de ses traits constants, c’est que le type en est variable, tandis qu’en tout il 
est fixe, et que toutes ses productions suivent une loi déterminée dans leur 
développement et une règle invariable dans leur position, au lieu que le 
bec de cet oiseau se trouve croisé, tantôt à gauche et tantôt à droite, dans 
différents individus. Et comme nous ne devons supposer à la nature que 
des vues fixes et des projets certains, invariables dans leur exécution, 
j'aime mieux attribuer cette différence de position à l’usage que cet oiseau 
fait de son bec, qui serait toujours croisé du même côté si de certains indi- 
vidus ne se donnaient pas l’habitude de prendre leur nourriture à gauche 
au lieu de la prendre à droite, comme dans l’espèce humaine on voit des 
personnes se servir de la main gauche de préférence à la droite. L’am- 
biguité déposition dans le bec de cet oiseau est encore accompagnée d’un 
autre défaut qui ne peut que lui être très-incommode : c’est un excès d’ac- 
croissement dans chaque mandibule du bec ; les deux pointes ne pouvant 
se rencontrer, l’oiseau ne peut ni becqueter, ni prendre de petits grains, 
ni saisir sa nourriture autrement que de côté ; et c’est par cette raison que 
s’il a commencé à la prendre à droite, le bec se trouve croisé à gauche, 
et vice versa. 
Mais comme il n’existe rien qui n’ait des rapports et ne puisse par con- 
séquent avoir quelque usage’, et que tout être sentant tire parti même de 
a. L’espèce du bec-croisé a paru à M. Frisch si voisine de celle du gi’os-bec, qu’il dit expres- 
sément qu’on pourrait les apparier ensemble pour en tirer des mulets, mais que comme tous 
deux ne chantent pas ou chantent mal, ils ne méritent pas qu’on prenne cette peine. Frisch, 
t. I , pl. 2 , art. 6. 
* Loxxa curvirostra (Linn.). — Ordre et famille id., genre Becs-Croisés (Cuvier). 
1. Rien qui n’ait des rapports, et ne puisse avoir des usages. Mais que devient donc l’oppo- 
sition systématique aux causes finales? — Je fais ici cette remarque, parce que l’article du 
lec-croisé (ainsi que celui du gros-bec] est de Buffon. — Voyez toutes mes notes précédentes 
sur les causes finales. 
