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LE MOINEAU. 
jusqu’en Égypte®, au Sénégal, etc. Nous ferons mention de ces variétés à 
l’article des oiseaux étrangers qui ont rapport à notre moineau. 
Mais, dans quelque contrée qu’il habite, on ne le trouve jamais dans les 
lieux déserts ni même dans ceux qui sont éloignés du séjour de l’homme; 
les moineaux sont, comme les rats, attachés à nos habitations; ils ne se 
plaisent ni dans les bois ni dans les vastes campagnes : on a même remarqué 
qu’il y en a plus dans les villes que dans les villages, et qu’on n’en voit 
point dans les hameaux et dans les fermes qui sont au milieu des forêts; ils 
suivent la société pour vivre à ses dépens : comme ils sont paresseux et 
gourmands, c’est sur des provisions toutes faites, c’est-à-dire sur le bien 
d’autrui qu’ils prennent leur subsistance; nos granges et nos greniers, nos 
basses-cours, nos colombiers, tous les lieux, en un mot, où nous rassem- 
blons ou distribuons des grains sont les lieux qu’ils fréquentent de préfé- 
rence ; et comme ils sont aussi voraces que nombreux, ils ne laissent pas de 
faire plus de tort que leur espèce ne vaut, car leur plume ne sert à rien, 
leur chair n’est pas bonne à manger, leur voix blesse l’oreille, leur familia- 
rité est incommode, leur pétulance grossière est à charge; ce sont de ces 
gens que l’on trouve partout et dont on n’a que faire, si propres à donner 
de l’humeur que dans certains endroits on les a frappés de proscription en 
mettant à prix leur vie 
Et ce qui les rendra éternellement incommodes, c’est non -seulement 
leur très-nombreuse multiplication, mais encore leur défiance, leur finesse, 
leurs ruses et leur opiniâtreté à ne pas désemparer les lieux qui leur con- 
viennent; ils sont fins, peu craintifs, difficiles à tromper; ils reconnaissent 
aisément les pièges qu’on leur tend, ils impatientent ceux qui veulent se 
donner la peine de les prendre ; il faut pour cela tendre un filet d’avance et 
attendre plusieurs heures, souvent en vain; et il n’y a guère que dans les 
saisons de disette et dans les temps de neige où celte chasse puisse avoir du 
succès, ce qui néanmoins ne peut faire une diminution sensible sur une 
espèce qui se multiplie trois fois par an : leur nid est composé de foin au 
dehors et de plumes en dedans; si vous le détruisez, en vingt-quatre heures 
ils en font un autre; si vous jetez leurs œufs, qui sont communément au 
nombre de cinq ou six, et souvent davantage % huit ou dix jours après ils 
en pondent de nouveaux; si vous les tirez sur les arbres ou sur les toits, 
ils ne s’en recèlent que mieux dans vos greniers; il faut à peu près vingt 
livres de blé par an pour nourrir une couple de moineaux; des personnes 
qui en avaient gardé dans des cages m’en ont assuré; que l’on juge par 
leur nombre de la déprédation que ces oiseaux font de nos grains, car, 
a. Prospcr Alpin, Ægypli, t. I, page 197. 
t. En Allemagne, dans beaucoup de villages, on oblige les paysans à apporter chaque année 
un ceitaiii nombre de tètes de moineau. Friscli, t. I , art. 7. 
c- Oliiia dit qu’ils fout jusqu’à huit œufs, et jamais moins de quatre. 
