LE MOINEAU. 
\ G4 
(lant deux temps dans l’année où ils se rassemblent, non pas pour voler en 
troupe, mais pour se réunir et piailler tous ensemble, l’automne sur les 
saules le long des rivières, et le printemps sur les épicéas et autres arbres 
verts; c’est le soir qu’ils s’assemblent, et dans la bonne saison ils passent 
la nuit sur les arbres, mais en hiver iis sont souvent seuls ou avec leurs 
femelles dans un trou de muraille ou sous les tuiles de nos toits, et ce n’esî 
que quand le froid est très-violent qu’on en trouve quelquefois cinq ou six 
dans le même gîte, où probablement ils ne se mettent ensemble que pour 
se tenir chaud. 
Les mâles se battent à outrance pour avoir des femelles, et le combat est 
si violent qu’ils tombent souvent à terre. 11 y a peu d’oiseaux si ardents, si 
puissants en amour. On en a vu se joindre jusqu’à vingt fois de suite, tou- 
jours avec le même empressement, les mêmes trépidations, les mêmes 
expressions de plaisir; et ce qu’il y a de singulier, c’est que la femelle 
paraît s’impatienter la première d’un jeu qui doit moins la fatiguer que le 
mâle, mais qui peut lui plaire aussi beaucoup moins, parce qu’il n’y a nu! 
préliminaire, nulles caresses, nul assortissement à la chose; beaucoup do 
pétulance sans tendresse, toujours des mouvements précipités qui n’in- 
diquent que le besoin pour soi-même. Comparez les amours du pigeon à 
celles du moineau , vous y verrez presque toutes les nuances du physique 
au moral. 
Ces oiseaux nichent ordinairement sous les tuiles, dans les chéneaux, 
dans les trous de muraille ou dans les pots qu’on leur offre, et souvent aussi 
dans les puits et sur les tablettes des fenêtres dont les vitrages sont défen- 
dus par des persiennes à claire-voie : néanmoins il y en a quelques-uns 
qui font leur nid sur les arbres; l’on m’a apporté de ces nids de moineaux 
pris sur de grands noyers et sur des saules très-élevés ; ils les placent au 
sommet de ces arbres et les construisent avec les mêmes matériaux, c’est- 
à-dire avee du foin en dehors et de la plume en dedans; mais ce qu’il y a 
de singulier, c’est qu’ils y ajoutent une espèce de calotte par-dessus qui 
couvre le nid, en sorte que l’eau de la pluie ne peut y pénétrer, et ils lais- 
sent une ouverture pour entrer au-dessous de cette calotte, tandis que, 
quand ils établissent leur nid dans des trous ou dans des lieux couverts, ils 
se dispensent avec raison de faire cette calotte, qui devient inutile puisqu’il 
est à couvert. L’instinct se manifeste donc ici par un sentiment presque 
raisonné et qui suppose au moins la comparaison de deux petites idées. Il 
se trouve aussi des moineaux plus paresseux, mais en même temps plus 
Iiardis que les antres, qui ne se donnent pas la peine de construire un nid, 
et qui chassent du leur les hirondelles à cul blanc ; quelquefois ils battent 
les i)igeons, les font sortir de leur boulin et s’y établissent à leur place; il y 
a, comme l’on voit, dans ce petit peuple, diversité de mœurs, et par consé- 
(juenl un instinct plus varié, plus perfectionné que dans la plupart des 
