'LE SERIN DES CANARIES. 
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distinguer au premier coup d’œil ; cependant le mâle a toujours les cou- 
leurs plus fortes que la femelle, la tête un peu plus grosse et plus longue, 
les tempes d’un jaune plus orangé, et sous le bec une espèce de flamme 
jaune qui descend plus bas que sous le bec de la femelle ; il a aussi les 
jambes plus longues; enfin il commence à gazouiller presque aussitôt qu’il 
mange seul. Il est vrai qu’il y a des femelles qui, dans ce premier âge, 
gazouillent aussi fort que les mâles. Mais en rassemblant ces différents 
indices on pourra distinguer, même avant la première mue, les serins 
mâles et les femelles. Après ce temps il n’y a plus d’incertitude à cet 
égard, car les mâles commencent dès lors à déclarer leur sexe par le chant. 
Toute expression subite de la voix est, dans les animaux, un indice vif 
de passion; et comme l’amour est, de toutes les émotions intérieures, celle 
qui les remue le plus souvent et qui les transporte le plus puissamment, 
ils ne manquent guère de manifester leur ardeur. Les oiseaux par leur 
chant, le taureau par son mugissement, le cheval par le hennissement, 
l'ours par son gros murmure, etc., annoncent tous un seul et même désir. 
L’ardeur de ce désir n’est pas, à beaucoup près, aussi grande, aussi vive 
dans la femelle que dans le mâle, aussi ne l’exprime-t-elle que rarement 
par la voix; celle de la serine n’est tout au plus qu’un petit ton de tendre 
satisfaction, un signe de consentement qui n’échappe qu’après avoir écouté 
longtemps, et après s’être laissé pénétrer de la prière ardente du mâle, 
qui s’efforce d’exciter ses désirs en lui transmettant les siens. Néanmoins 
cette femelle a, comme toutes les autres, grand besoin de l’usage de l’amour 
dès qu’elle est une fois excitée, car elle tombe malade et meurt, lorsque 
étant séparés, celui qui a fait naître sa passion ne peut la satisfaire. 
Il est rare que les serins élevés en chambre tombent malades avant la 
ponte; il y a seulement quelques mâles qui s’excèdent et meurent d’épuise- 
ment : si la femelle devient malade pendant la couvée, il faut lui ôter ses 
œufs et les donner à une autre, car quand même elle se rétablirait promp- 
tement elle ne les couverait plus. Le premier symptôme de la maladie, sur- 
tout dans le mâle, est la tristesse; dès qu’on ne lui voit pas sa gaieté ordi- 
naire, il faut le mettre seul dans une cage et le placer au soleil dans la 
chambre où réside sa femelle. S’il devient bouffi, on regardera s’il n’a pas 
un bouton au-dessus de la queue; lorsque ce bouton est mûr et blanc, l’oi- 
seau le perce souvent lui-même avec le bec, mais si la suppuration tarde 
trop on pourra ouvrir le bouton avec une grosse aiguille, et ensuite étuver 
la plaie avec de la salive sans y mêler de sel, ce qui la rendrait trop cui- 
sante sur la plaie. Le lendemain on lâchera l’oiseau malade, et l’on recon- 
naîtra par son maintien et son empressement auprès de sa femelle s’il est 
guéri ou non. Dans ce dernier cas, il faut le reprendre, lui souffler avec 
un petit tuyau de plume du vin blanc sous les ailes, le remettre au soleil, 
et reconnaître en le lâchant le lendemain l’état de sa santé : si la tristesse et 
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