LA LINOTTE. 
203 
Il est peu d’oiseaux aussi communs que la linotte, mais il en est peut-être 
encore moins qui réunissent autant de qualités : ramage agréable, couleurs 
distinguées, naturel docile et susceptible d’attachement, tout lui a été 
donné, tout ce qui peut attirer l’attention de l’homme et contribuer à ses 
plaisirs : il était dil'ticile avec cela que cet oiseau conservât sa liberté; mais 
il était encore plus difficile qu’au sein de la servitude où nous l’avons réduit 
il conservât ses avantages naturels dans toute leur pureté. En elfet, la belle 
couleur rouge dont la nature a décoré sa tête et sa poitrine, et qui, dans 
l’état de liberté, brille d’un éclat durable, s’efface par degrés et s’éteint 
bientôt dans nos cages et nos volières. Il en reste à peine quelques vestiges 
obscurs après la première mue 
A l’égard de son chant, nous le dénaturons, nous substituons aux modu- 
lations libres et variées que lui inspirent le printemps et l’amour les phrases 
contraintes d’un chant apprêté qu’il ne répète qu’imparfaitement, et où 
l’on ne relrouve ni les agréments de l’art ni le charme de la nature. On est 
parvenu aussi à lui apprendre à parler différentes langues, c’est-à-dire à 
sifiler quelques mots italiens ^ français, anglais, etc., quelquefois même à 
les prononcer assez franchement Plusieurs curieux ont fait exprès le 
voyage de Londres à Kensington pour avoir la satisfaction d’entendre la 
linotte d’un apothicaire qui articulait ces moi'&prelly boy ; c’était tout son 
ramage, et même tout son cri, parce qu’-ayant été enlevée du nid deux ou 
trois jours après qu’elle était éclose, elle n’avait pas eu le temps d’écouter, 
de retenir le chant de ses père et mère, et que dans le moment où elle 
commençait à donner de l’attention aux sons, les sons articulés àe pretty 
boy furent apparemment les seuls qui frappèrent son oreille, les seuls 
qu’elle apprit à imiter ; ce fait, joint à plusieurs autres'*, prouve assez bien, 
a. Le rouge de la tête se change en un roux brun varié de noirâtre, et celui de la poitrine 
se change à peu près de même ; mais la teinte des nouvelles couleurs est moins rembrunie. Un 
amateur m’a assuré qu’il avait élevé de ces linottes qui avaient gardé leur rouge; c’est un fait 
unique jusqu’à présent. 
b. Lodato Dio. Benedetto Dio. Prie Dieu, prie Dieu, etc. 
c. Voyez YA-edulogie, page 93. 
d. Un chardonneret qui avait été enlevé du nid deux ou trois jours après être éclos , ayant été 
mis près d’une fenêtre donnant sur n i ja tdin où fréquentaient des roitelets , chantait exacte- 
ment la chanson du roitelet , et pas une seule note de celle du chardonneret. 
Un moineau enlevé du nid lorsque ses ailes commençaient à être formées , ayant été mis avec 
un linot, et ayant eu dans le même temps occasion d’entendre un chardonneret, il se fit un chant 
qui était un mélange de celui de la linotte et du chardonneret. 
Une gorge-rouge ayant été mise sous la leçon d’un rossignol excellent chanteur, mais qui 
cessa de chanter en moins de quinze jours, eut les trois quarts du chant du rossignol, et le reste 
de sou ramage ne ressemblait à rien. 
Enfin M. Barrington ajoute que les serins du Tyrol, à en juger par leur ramage, descendent 
d’un père commun , qui avait appris à chanter d’un rossignol, comme le premier père des 
serins d’Angleterre parait avoir appris à chanter d’une faiiouse. Trans. philos., vol. LXIII, 10 
janvier 1773. Si on élève un jeune linot avec un pinson ou un rossignol, dit Gessner, il appren- 
dra à chanter comme eux, et surtout cette partie du chant du pinson, comme sous le nom de 
boute-selle : Relier zu. P. 591. 
