LA LINOTTE. 
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pris au filet ou autrement, ne profiteraient point non plus des leçons qu’on 
pourrait leur donner; les jeunes mâles pris au nid sont les seuls qui soient 
susceptibles d’éducation. On les nourrit avec du gruau d’avoine et de la 
navette broyée dans du lait ou de l’eau sucrée : on les siffle le soir à la 
lueur d’une chandelle, ayant attention de bien articuler les mots qu’on 
veut leur faire dire. Quelquefois, pour les mettre en train, on les prend sur 
le doigt, on leur présente un miroir, où ils se voient et où ils croient voir 
un autre oiseau de leur espèce; bientôt ils croient l’entendre, et cette illu- 
sion produit une sorte d’émulation, des chants plus animés et des progrès 
réels. On a cru remarquer qu’ils chantaient plus dans une petite cage que 
dans une grande. 
Le nom seul de ces oiseaux indique assez la nourriture qui leur convient, 
on ne les a nommés linottes [limriœ] que parce qu’ils aiment la graine du 
lin ou celle de la linaire ; on y ajoute le panis, la navette, le chènevis, le 
millet, l’alpiste, les graines de raves, de choux, de pavots ®, de plantain, de 
poirée, et quelquefois celle de melon broyée : de temps en temps du masse- 
pain, de l’épine-vinette, du mouron, quelques épis de blé, de l’avoine con- 
cassée, même un peu de sel, tout cela varié avec intelligence. Ils cassent 
les petites graines dans leur bec et rejettent les enveloppes ; il leur faut très- 
peu de chènevis parce qu’il les engraisse trop, et que cette graisse exces- 
sive les fait mourir, ou tout au moins les empêche de chanter. En les nour- 
rissant et les élevant ainsi soi-même, non- seulement on leur apprendra 
les airs que l’on voudra avec une serinette, un flageolet, etc., mais on les 
apprivoisera. Olina conseille de les garantir du froid, et même il veut qu’on 
les traite dans leurs maladies, que l’on mette par exemple dans leur cage un 
petit plâtras, afin de prévenir la constipation à laquelle ils sont sujets ; il 
ordonne l’oxymel, la chicorée et d’autres remèdes contre l’asthme, l’étisie® 
et certaines convulsions ou battements de bec que l’on prend quelquefois, 
et que j’ai pris moi-même pour une caresse : on dirait que ce petit animal , 
pressé par le sentiment, fait tous ses efforts pour l’exprimer; on dirait qu’il 
parle en effet, et cette expression muette, il ne l’adresse pas indistincte- 
ment à tout le monde : quiconque aura bien observé tout cela sera tenté 
de croire que c’est Olina qui s’est trompé, en prenant une simple caresse 
pour un symptôme de maladie. Quoi qu’il en soit, il faut surtout beaucoup 
d’attention sur le choix et la qualité des graines que l’on donne à ces 
oiseaux, beaucoup de propreté dans la nourriture, le breuvage, la volière. 
Avec tous ces soins on peut les faire vivre en captivité cinq ou six années, 
a. Gessner dit que si on ne donnait que de la graine de pavots pour toute nourriture , soit 
aux linottes , soit aux cliardonnerets, ils devièndraient aveugles. De avibus , p. 591. 
b. Olina , page 8. 
c. Les linottes prisonnières sont aussi sujettes au mal caduc, au bouton : les uns disent 
qu’elles ne guérissent jamais de ce bouton, les autres conseillent de le percer promptement et 
d’étuver la petite plaie avec du vin. 
