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LE NOIR-SOUCI. 
les terres cultivées et les jardins, et vivent d’herbes et de graines. M. Com- 
merson, qui le premier a fait connaître cet oiseau, et qui l’a observé à 
Buenos-Ayres dans le mois de septembre, marque sa place entre les pinsons 
et les gros-becs. Il dit que sa grosseur est égale à celle du moineau. 
Longueur totale sept pouces, bec sept lignes, vol onze pouces et demi, 
queue trente-trois lignes; elle est composée de douze pennes égales; les 
ailes ont dix-sept pennes; la deuxième et la troisième sont les plus longues 
de toutes. 
LES VEUVES.* 
Toutes les espèces de veuves se trouvent en Afrique, mais elles n’appar- 
tiennent pas exclusivement à ce climat, puisqu’on en a vu en Asie et jus- 
qu’aux îles Philippines ; toutes ont le bec des granivores, de forme conique, 
plus ou moins raccourci, mais toujours assez fort pour casser les graines 
dont elles se nourrissent ; toutes sont remarquables par leur longue queue, 
ou plutôt par les longues plumes qui, dans la plupart des espèces, accom- 
pagnent la véritable queue du mâle, et prennent naissance plus haut ou 
plus bas que le rang des pennes dont cette queue est composée ; toutes 
enfin, ou presque toutes, sont sujettes à deux mues par an, dont l’inter- 
valle, qui répond à la saison des pluies, est de six à huit mois, pendant 
lesquels les mâles sont privés, non-seulement de la longue queue dont je 
viens de parler, mais encore de leurs belles couleurs et de leur joli ramage 
ce n’est qu’au retour du printemps qu’ils commencent à recouvrer les beaux 
sons de leur voix, à reprendre leur véritable plumage, leur longue queue, 
en un mot tous les attributs, toutes les marques de leur dignité de mâle. 
Les femelles, qui subissent les mêmes mues , non-seulement perdent 
moins, parce qu’elles ont moins à perdre, mais elles n’éprouvent pas même 
de changement notable dans les couleurs de leur plumage. 
Quant à la première mue des jeunes mâles, on sent bien qu’elle ne peut 
avoir de temps fixe, et qu’elle est avancée ou retardée suivant l’époque de 
leur naissance : ceux qui sont venus des premières pontes commencent à 
prendre leur longue queue dès le mois de mai; ceux au contraire qui sont 
'^^enus des dernières pontes, ne la prennent qu’en septembre et même en 
octobre. 
a. Les veuves chanteut en effet très-agréablemeat, et c’est une des raisons qui déterminent 
M. Edwards à juger qu’elles doivent être rapportées aux pinsons plutôt qu’aux moineaux. 
* Genre Moineaux, sous-genre Veuves (Cuv.). — « On ne sait pourquoi Linnæus et Gmelin 
« ont associé ces oiseaux aux bruants , sous les noms à.’emheriza regia , emberîza serena, 
ic emberîza paradisœa , emberiza panayensis , emberiza longicauda , etc. Si on ne laisse pas 
« lec veuves avec les linottes, on ne peut les placer qu’avec les gros-becs. » (Cuvier.) 
