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LES TANGARAS. 
LES TANGARAS.* 
On trouve dans les climats chauds de l’Amérique un genre très-nombreux 
d’oiseaux, dont quelques-uns s’appellent au Brésil tangaras et les nomen- 
clateurs ont adopté ce nom pour toutes les espèces qui composent ce genre. 
Ces oiseaux ont été pris par la plupart des voyageurs pour des espèces de 
moineaux ; ils ne diffèrent en effet de nos moineaux d’Europe que par les cou- 
leurs et par un petit caractère de conformation, c’est d’avoir la mandibule 
supérieure du bec éciiancrée des deux côtés vers son extrémité ; mais ils 
ressemblent aux moineaux par tous les autres caractères, et même ils en 
ont à très-peu près les habitudes naturelles : comme eux ils n’ont qu’un vol 
court et peu élevé; la voix désagréable dans la plupart des espèces; on doit 
aussi les mettre au rang des oiseaux granivores, parce qu’ils ne se nourris- 
sent que de très-petits fruits; ils sont d’ailleurs presque aussi familiers que 
les moineaux, car la plupart viennent auprès des habitations; ils ont aussi 
les mœurs sociables entre eux. Ils habitent les terres sèches, les lieux 
découverts et jamais les marais ; ils ne pondent que deux œufs et rarement 
trois : les moineaux de Cayenne n’en pondent pas davantage, tandis que 
ceux d’Europe en pondent cinq ou six, et cette différence est presque géné- 
rale entre les oiseaux des climats chauds et ceux des climats tempérés. Le 
petit nombre dans le produit de chaque ponte est compensé par des pontes 
plus fréquentes : comme ils sont en amour dans toutes les saisons, parce 
que la température est toujours à très-peu près la même, ils ne font à 
chaque ponte qu’un moindre nombre d’œufs que les oiseaux de nos climats 
qui n’ont qu’une ou deux saisons d’amour. 
Le genre entier des tangaras, dont nous connaissons déjà plus de trente 
espèces, sans y comprendre les variétés, paraît appartenir exclusivement 
au nouveau continent, car toutes ces espèces nous sont venues de la Guiane 
et des autres contrées de l’Amérique, et pas une seule ne nous est arrivée 
de l’Afrique ou des Indes. Cette multitude d’espèces n’a néanmoins rien de 
surprenant, car nous avons observé qu’en général le nombre des espèces 
et des individus dans les oiseaux est peut-être dix fois plus grand dans les 
climats chauds que dans les autres climats, parce que la chaleur y est plus 
forte, les forêts plus fréquentes, les terrains moins peuplés, les nourritures 
plus abondantes, et que les ff imas, les neiges et les glaces, qui sont incon- 
nues dans ces pays chauds, n’en font périr aucun ; au lieu qu’un seul hiver 
rigoureux réduit presque à rien la plupart des espèces de nos oiseaux. Une 
autre cause qui doit encore produire cette différence, c’est que les oiseaux 
a. Marcgrave, Willughby, etc. 
* Ordre id., famille des Denlirostres , genre Tangaras (Cuv. ). 
