LE BEC-D’ARGENT. 
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marqué, et qui consiste en ce que les bases de la mandibule inférieure du 
bec se prolongent jusque sous les yeux en s’arrondissant, et forment de 
chaque côté une plaque épaisse qui, lorsque l’oiseau est vivant, paraît être 
de l’argent le plus plus brillant; cet éclat se ternit quand l’oiseau est mort. 
On a manqué ce caractère dans la représentation qu’on a faite de cet oiseau, 
planche enluminée n“ 128, fig. 1 , sous la dénomination de tangara pourpré : 
apparemment l’on n’a pas cru qu’il fût général dans tous les individus; il 
l’est néanmoins pour tous les mâles. La femelle, représentée sur la même 
planche, figure 2, est mieux à cet égard, parce que dans la nature son bec 
n’a qu’une légère trace presque insensible de ce renflement si apparent 
dans le mâle, et par conséquent elle n’a pas comme lui ces plaques de cou- 
leur argentée. Dans la planche cclxvii des Glanures d’Edwards, on voit une 
très-bonne représentation de cet oiseau qu’il a donné sous le nom de merle 
à gorge rouge : il s’est trompé, comme l’on voit, sur le genre de cet oiseau; 
mais il a très-bien saisi le caractère singulier du renflement du bec ; seule- 
ment la couleur argentée des plaques est beaucoup plus terne, parce qu’il 
n'a pas dessiné l’oiseau vivant, et que le brillant de ces parties s’était 
dissipé. 
La longueur totale de cet oiseau est de six pouces et demi, celle du bec 
est de neuf lignes, et il est noir sur sa partie supérieure ; la tête, la gorge et 
l’estomac sont pourprés, et le reste du corps est noir avec quelques teintes 
de pourpre. L’iris des yeux est brun : la femelle diffère du mâle non-seu- 
lement par la couléur du bec, mais encore par celles du plumage ; le dessus 
de son corps est brun avec quelques teintes d’un pourpre obscur, et le des- 
sous rougeâtre; la queue et les ailes sont brunes. 
Un autre caractère distinctif du mâle, et qui n’avait pas encore été saisi, 
c’est une espèce de demi-collier autour de l’occiput, formé par de longs 
poils ou soies pourpres, qui débordent les plumes de près de trois lignes : 
c’est â M. Sonnini de Manoncour que nous devons cette nouvelle observa- 
tion; nous lui devons aussi la connaissance des habitudes naturelles de cet 
oiseau et des autres tangaras de la Guiane. 
Le bec-d’argent est de tous les tangaras celui qui est le plus répandu dans 
file de Cayenne et à la Guiane : il y a apparence qu’il se trouve dans plu- 
siers autres climats chauds de l’Amérique, car Fernandez en parle comme 
d’un oiseau du Mexique, vers les montagnes de Tepuz-Cullula Il se nourrit 
de petits fruits ; il entame aussi les bananes, les goyaves et autres gros fruits 
tendres lorsqu’ils sont en maturité , et ne mange point d’insectes. Ces 
oiseaux fréquentent les lieux découverts, et ne fuient pas le voisinage des 
habitations; on en voit jusque dans les jardins : cela n’empêche pas qu’ils 
ne soient assez communs dans les endroits déserts et même dans les clai- 
a. Fernand. Hist, Nov. Hisp.,-ÿ. 51, cap. 189 . 
