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L’ORTOLAN DE NEIGE. 
dont toute la différence consiste dans plus ou moins de blanc, de noir ou 
de roussàire; on sent que les combinaisons de ces trois couleurs principales 
doivent varier continuellement, en passant de la livrée d’été à la livrée 
d’hiver, et que chaque combinaison observée doit dépendre en grande par- 
tie de l’époque de l’observation ; souvent aussi elle dépendra du degré de 
froid que ces oiseaux auront éprouvé, car on peut leur conserver toute 
l’année leur livrée d'été en les tenant l’hiver dans un poêle ou dans tout 
autre appartement bien échauffé. 
En hiver, le mâle a la tête, le cou, les couvertures des ailes et tout le 
dessous du corps blanc comme de la neige®, avec une teinte légère et comme 
transparente de roussàtre sur la tête seulement j le dos noir; les pennes des 
ailes et de la queue mi-parties de noir et de blanc ; en été il se répand sur 
la tête, le cou, le dessous du corps et même sur le dos des ondes transver- 
sales de roussàtre plus ou moins foncé-, mais jamais autant que dans la fe- 
melle, dont cette couleur est pour ainsi dire la couleur dominante et sur 
laquelle elle forme des raies longitudinales. Quelques individus ont du cen- 
dré sur le cou, du cendré varié de brun sur le dos, une teinte de poui’pre 
autour des yeux, de rougeâtre sur la tête, etc. la couleur du bec est aussi 
variable, tantôt jaune, tantôt cendrée à la base, et assez constamment noire 
à la pointe. Dans tous, les narines sont rondes, un peu relevées et couvertes 
de petites plumes, la langue un peu fourchue, les yeux petits et noirs, les 
pieds noirs ou noirâtres. 
Ces oiseaux quittent leurs montagnes lorsque la gelée et les neiges sup- 
priment leur nourriture; elle est la môme que celle de la gelinotte blanche 
et consiste dans la graine d’une espèce de bouleau*= et quelques autres graines 
semblables; lorsqu’on les tient en cage, ils s’accommodent très-bien de 
l’avoine qu’ils épluchent fort adroitement, des pois verts, du chèncvis, du 
millet, de la graine de cuscute, etc.; mais le chènevis les engraisse trop 
vite et les fait mourir de gras-fondure. 
Ils repassent au printemps pour regagner leurs sommets glacés: quoiqu’ils 
ne tiennent pas toujours la môme roule, on les voit ordinairement en Suède, 
en Saxe, dans la Basse-Silésie, en Pologne, dans la Russie-Rouge, la Podo- 
lic; en Angleterre, dans la province d'York'*. Ils sont très-rares dans ie 
a. Ces plumes blanches sont noires à la base, et il arrive quelquefois que le noir perce A 
travers le blanc , et y forme une multitude de petites taches, comme dans l’individu que Fiisch 
a dessiné sous le nom de bruant blanc tacheté: Weissc-jlcckige-ammer , class. 1, div. 2, art. 4, 
pl. 2 , II» 6. D’autres fois il arrive que la couleur noire de la base de chaque plume s'étend sur 
la plus grande partie de la plume; en sorte qu’il en résulte une couleur noirâtre sur toute la 
partie inferieure du corps, comme dans le pinson noirâtre et jaunâtre d’Aldrovande, lih. .win, 
1 '. 817 et 818. 
a. Sch-wenckfeld. Av. Siles., à l’endroit cité. 
b. « lîetula foliis orbiculatis, crenatis. » Flora Lappon., 312. 
c. Willughby en a tué un dans la province de Lincoln. Hay, 89. On en prend en assez g.:>nd 
noinbre dans la province d’York pendant l'iiivcr. Hay, 89. Lister. Trans. philos., ilô — On 
