L’ORTOLAN DE NEIGE. 
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midi de l’Allemagne et presque tout à fait inconnus en Suisse et en Italie 
Au temps du passage, ils se tiennent le long des grands chemins, ramas- 
sant les petites graines et tout ce qui peut leur servir de nourriture : c’est 
alors qu’on leur tend des pièges. Si on les recherche, ce n’est que pour la 
singularité de leur plumage et la délicatesse de leur chair, mais non à cause 
de leur voix, car jamais on ne les a entendus chanter dans la volière; tout 
leur ramage connu se réduit à un gazouillement qui ne signilie rien ou à 
un cri aigre approchant de celui du geai, qu’ils font entendre lorsqu’on 
veut les toucher; au reste, pour les juger définitivement sur ce point, il 
faudrait les avoir entendus au temps de l’amour, dans ce temps où la voix 
des oiseaux prend un nouvel éclat et de nouvelles inflexions, et l’on ignore 
les détails de leur ponte et même les endroits où ils la font; c’est sans 
doute dans les contrées où ils passent l’été, mais il n’y a pas beaucoup 
d’ohservateurs dans les Alpes laponnes. 
Ces oiseaux n’aiment point à se percher; ils se tiennent à terre, où ils 
courent et piétinent comme nos alouettes, dont ils ont les allures, la taille, 
presque les longs éperons, etc., mais dont ils diffèrent par la forme du bec 
et de la langue, et, comme on a vu, par les couleurs, l’habitude des grands 
voyages, leur séjour sur les montagnes glaciales, etc. ^ 
On a remarqué qu’ils ne dormaient point ou que très-peu la nuit, et que 
dès qu’ils apercevaient la lumière ils se mettaient à sautiller; c’est peut-être 
la raison pourquoi ils se plaisent pendant l’été sur le sommet des hautes 
montagnes du Nord, où il n’y a point de nuit dans cette saison et où ils 
peuvent ne pas perdre un seul instant de leur perpétuelle insomnie. 
Longueur totale, six pouces et demi; bec, cinq lignes, ayant au palais 
un tubercule ou grain d’orge qui caractérise cette famille; doigt postérieur 
égal à celui du milieu, et il a l’ongle beaucoup plus long et moins crochu ; 
vol, onze pouces un quart; queue, deux pouces deux tiers, un peu four- 
chue, composée de douze pennes, dépasse les ailes de dix lignes. 
YARIÉTÉS DE L’ORTOLAN DE NEIGE. 
On juge bien, d’après ce que j’ai dit du double changement que l’ortolan 
de neige éprouve chaque année dans les couleurs de son plumage et de la 
différence qui est entre sa livrée d’été et sa livrée d’hiver; on juge bien, 
CQ voit quelques-uns dans les montagnes qui sont au nord de cette province. Johnson. Wil- 
lughby, 188. 
a. Gessner et Aldrovande, aux endroits cités. 
b. D'iiahiles naturalistes ont rangé l’ortolan de neige avec les alouettes; mais M. Linnæus , 
fiappé des grandes différences qui se trouvent entre ces deux espèces, a reporté celle-ci , avec 
glande raison , dans le genre des bruants. Voyez Syst. nat., treizième édition, p. 3C8. 
