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LE GOBE-MOÜCHE NOIR A COLLIER. 
quées; néanmoins son plumage varie plus singulièrement que celui d’au- 
cun autre oiseau. 
Suivant les différentes saisons, l’oiseau mâle paraît porter quatre habits 
différents : l’un, qui est celui d’automne ou d’hiver, n’est guère ou point 
différent de celui de la femelle, laquelle n’est pas sujette à ces changements 
de couleur; leur plumage ressemble alors à celui du mûrier, vulgairement 
petit pinson des bois. Dans le second état, lorsque ces oiseaux arrivent en 
Provence ou en Italie, le plumage du mâle est tout pareil à celui du bec- 
figue; le troisième état est celui qu’il prend quelque temps après son arri- 
vée dans notre pays, et qu’on peut appeler son habit de printemps C’est 
comme la nuance par laquelle il passe au quatrième, qui est celui d’été, et 
qu’on peut nommer avec raison, dit M. Lottinger, son habit de noces, puis- 
qu’il ne le prend que lorsqu’il s’apparie, et qu’il le quitte aussitôt après les 
nichées; l’oiseau est alors dans toute sa beauté. Un collier blanc de trois 
lignes de hauteur environne son cou, qui est du plus beau noir, ainsi que ' 
la tête, à l’exception du front et de la face, qui sont d’un très-beau blanc: 
le dos et la queue sont du noir de la tête ; le croupion est varié de noir et ; 
de blanc; un trait blanc large d’une ligne borde, sur quelque longueur, 
la penne la plus extérieure de la queue près de son origine; les ailes, com- | 
posées de dix-sept pennes, sont d’un marron foncé ; la troisième penne et 
les quatre suivantes sont terminées par un brun beaucoup plus clair, ce ! 
qui, l’aile étant pliée, fait un très-bel effet : toutes les pennes, excepté les 
deux premières, ont sur le côté extérieur une tache blanche qui augmente ' 
à mesure qu’elle approche du corps , en sorte que le côté extérieur de la 
dernière penne est entièrement de cette couleur ; la gorge, la poitrine et le ; 
ventre sont blancs, le bec et les pieds noirs : un lustre et une fraîcheur j 
singulière relèvent tout ce plumage; mais ces beautés disparaissent dès le j 
commencement de juillet ; les couleurs deviennent faibles et brunissent, le 
collier s’évanouit le premier, et tout le reste bientôt se ternit et se confond. 
Alors l’oiseau mâle est tout à fait méconnaissable ; il perd son beau plu- 
mage dans les premiers jours de juillet. « J’ai été trouver plusieurs fois, 
« dit M. Lottinger, des oiseleurs qui avaient des tendues sur des fontaines, 
« dans des lieux où nichent ces oiseaux, et quoique ce ne fût qu’en juillet, 
« ils me dirent qu’ils prenaient fréquemment des femelles, mais pas un seul 
« mâle, » tant les mâles étaient devenus semblables aux femelles. C’est 
aussi sous leur livrée qu’ils reviennent avec elles dans leur retour au prin- 
temps; mais M. Lottinger ne nous décrit pas, avec le même détail, l’habit 
que ce gobe-mouche prend dans son passage aux provinces méridionales, 
a. « JVn ai nourri un , ce printemps, trois ou quatre jours : cliacun l’admirait, quoiqu’un 
« de ses plus beaux ornements ( le collier) lui manquât. Tout ce qu’il a de blanc est du plus 
« beau Idanc, et ce qu’il a de noir est du plus beau noir. » Lettre de M. Lottinger, du 30 
