LES GOBE-MOUCIIERONS. 433 
description sera courte. Le premier de ces gobe-moucherons* est plus petit 
qu’aucun gobe-mouclie; il l’est plus que le souci, le plus petit des oiseaux 
de notre continent j il en a aussi à peu près la figure et môme les couleurs: 
un gris d’olive un peu plus foncé que celui du souci, et sans jaune sur la 
tête, fait le fond de la couleur de son plumage, quelques ombres faibles de 
verdâtre se montrent au bas du dos ainsi que sur le ventre, et de petites 
lignes d’un blanc jaunâtre sont tracées sur les plumes noirâtres et sur les 
couvertures de l’aile ; on le trouve dans les climats chauds du nouveau 
continent. 
La seconde espèce est celui que nous avons fait représenter dans nos 
planches enluminées sous le nom üq petit gobe-moiicJie tacheté de Cayenne^-, 
n“ 831, fig. 2 ; il est encore un peu plus petit que le premier j tout le des- 
sous du corps de ce très-petit oiseau est d’un jaune clair tirant sur la cou- 
leur paille. C’est un des plus petits oiseaux de ce genre ; il a à peine 
trois pouces de longueur ; la tête et le commencement du cou sont partie 
jaunes et partie noirs, chaque plume jaune ayant dans son milieu un trait 
noir qui fait paraître les deux couleurs disposées par taches longues et 
alternatives; les plumes du dos, des ailes et leurs couvertures sont d’un 
cendré noir et bordées de verdâtre; la queue est très-courte, l’aile encore 
plus; le bec effilé se prolonge, ce qui porte toute la figure de ce petit gobe- 
mouche en avant, et lui donne un air tout particulier et très-reconnaissable. 
Nous ne pouvons mieux terminer l’histoire de tous ces petits oiseaux 
chasseurs aux mouches, que par une réflexion sur le bien qu’ils nous pro- 
curent; sans eux, sans leur secours, l’homme ferait de vains efforts pour 
écarter les tourbillons d’insectes volants dont il serait assailli; comme la 
quantité en est innombrable et leur pullulation très-prompte, ils envahi- 
raient notre domaine, ils rempliraient l’air et dévasteraient la terre si les 
oiseaux n’établissaient pas l’équilibre de la nature vivante, en détruisant ce 
qu’elle produit de trop. La plus grande incommodité des climats chauds 
est celle du tourment continuel qu’y causent les insecles : l’homme et les 
animaux ne peuvent s’en défendre; ils les attaquent par leurs piqûres, ils 
s’opposent aux progrès de la culture des terres, dont ils dévorent toutes les 
productions utiles; ils infectent de leurs excréments ou de leurs œufs toutes 
les denrées que l’on veut conserver : ainsi les oiseaux bienfaisants qui dé- 
truisent ces insectes ne sont pas encore assez nombreux dans les climats 
chauds, où néanmoins les espèces en sont très-multipliées. Et dans nos pays 
tempérés, pourquoi sommes-nous plus tourmentés des mouches au com- 
mencement de l’automne qu’au milieu de l’été? Pourquoi voit-on dans les 
beaux jours d’octobre l’air rempli de myriades de moucherons? C’est parce 
que tous les oiseaux insectivores ^ tels que les hirondelles, les rossignols, 
1. Muscicapa minuta (Linn.). 
2. Muscicapa pygmœa (Linn.). 
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