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L’ALOUETTE. 
long ®; mais je soupçonne, avec M. Klein, que cela dépend autant de l’âge 
que du sexe. 
Lorsqu’aux premiers beaux jours du printemps ce mâle est pressé de 
s’unir à sa femelle, il s’élève dans l’air en répétant sans cesse son cri 
d’amour, et embrassant dans son vol un espace plus ou moins étendu, selon 
que le nombre de femelles est plus petit ou plus grand : lorsqu’il a décou- 
vert celle qu’il cherche, il se précipite et s’accouple avec elle. Cette femelle 
fécondée fait promptement son nid ; elle le place entre deux mottes de terre, 
elle le garnit intérieurement d’herbes, de petites racines sèches*’, et prend 
beaucoup plus de soin pour le cacher que pour le construire ; aussi trouve- 
t-on très-peu de nids d’alouette relativement à la quantité de ces oiseaux U 
Chaque femelle pond quatre ou cinq petits œufs qui ont des taches brunes 
sur un fond grisâtre ; elle ne les couve que pendant quinze jours au plus, 
et elle emploie encore moins de temps à conduire et à élever ses petits : cette 
promptitude a souvent trompé ceux qui voulaient enlever des couvées qu’ils 
avaient découvertes, et Aldrovande tout le premier : elle dispose aussi à 
croire, d’après le témoignage du même Aldrovande et d’Olina, qu’elles 
peuvent faire jusqu’à trois couvées dans un été; la première au commence- 
ment de mai, la seconde au mois de juillet, et la dernière au mois d’août” : 
mais si cela a lieu, c’est surtout dans les pays chauds, dans lesquels il faut 
moins de temps aux œufs pour éclore, aux petits pour arriver au terme où 
ils peuvent se passer des soins de la mère, et à la mère elle-même, pour 
recommencer une nouvelle couvée. En effet, Aldrovande et Olina, qui par- 
lent des trois couvées par an, écrivaient et observaient en Italie; Friscli, 
qui rend compte de ce qui se passe en Allemagne, n’en admet que deux, et 
Schwenckfeld n’en admet qu’une seule pour la Silésie. 
Les petits se tiennent un peu séparés les uns des autres, car la mère ne 
les rassemble pas toujours sous ses ailes, mais elle voltige souvent au-dessus 
de la couvée, la suivant de l’œil avec une sollicitude vraiment maternelle, 
dirigeant tous ses mouvements, pourvoyant à tous ses besoins, veillant à 
tous ses dangers. _ 
L’instinct qui porte les alouettes femelles à élever et soigner ainsi une 
couvée se déclare quelquefois de très-bonne heure, et même avant celui 
qui les dispose à devenir mères, et qui dans l’ordre de la nature devrait, co 
a. Gcssaer assure avoir vu un de ces ongles long d’environ deux pouces, mais il ne dit pas 
si l’oiseau était mâle ou femelle. Aves, p. 81. 
h. Les chasseurs disent que le nid des alouettes est mieux construit que celui des cailles et 
des perdrix. 
c. Descript. of 300 animais , t. I, p. 118. 
d. « Matres pullos implumes adhuc in agros ad pastum educunt... quod me pucrum adhuc 
« sæpius fefellit; cùm enim illos rccôns e.xclusos et nudos ferè plumis ohservassem, post tri- 
« duum ad nidum revertens evolasse jam repperi. » Aldrovande, t. II , p. 834. 
e. Aldrovande, ibidem. Olina, Uccelleria, p. 12. 
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