L’ALOUETTE. 
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semble, précéder. On m’avait apporté, dans le mois de mai, une jeune 
alouette qui ne mangeait pas encore seule; je la lis élever, et elle était à 
peine sevrée lorsqu’on m’apporta d’un autre endroit une couvée de trois 
ou quatre petits de la même espèce : elle se prit d’une atrection singulière 
pour ces nouveaux venus, qui n’étaient pas beaucoup plus jeunes qu’elle ; 
elle les soignait nuit et jour, les réchauffait sous ses ailes, leur enfonçait la 
nourriture dans la gorge avec le bec; rien n’était capable de la détourner 
de ces intéressantes fonctions; si on l’arracbait de dessus ces petits, elle 
revolait à eux dès qu’elle était libre, sans jamais songer à prendre sa volée, 
comme elle l’aurait pu cent fois : son affection ne faisant que croître, elle 
en oublia à la lettre le boire et le manger, elle ne vivait plus que de la bec- 
quée qu’on lui donnait en même temps qu’à ses petits adoptifs, et elle 
mourut enfin consumée par cette espèce de passion maternelle : aucun de 
ces petits ne lui survécut; ils moururent tous les uns après les autres, tant 
ses soins leur étaient devenus nécessaires, tant ces mêmes soins étaient 
non-seulement affectionnés, mais bien entendus. 
La nourriture la plus ordinaire des jeunes alouettes sont les vers, les 
cbenilles, les œufs de fourmis et même de sauterelles, ce qui leur a attiré, 
et à juste titre, beaucoup de considération dans les pays qui sont exposés 
aux ravages de ces insectes destructeurs ® ; lorsqu’elles sont adultes, elles 
vivent principalement de graines, d’herbe, en un mot, de matières végé- 
tales. 
Il faut, dit-on, prendre en octobre ou novembre celles que l’on veut con- 
server pour le chant, préférant les mâles, autant qu’il est possible **, et leur 
liant les ailes lorsqu’elles sont trop farouches, de peur qu’en s’élançant trop 
vivement elles ne se cassent la tête contre le plafond de leur cage. On les 
apprivoise assez facilement, elles deviennent même familières jusqu’à venir 
manger sur la table et se poser sur la main ; mais elles ne peuvent se tenir 
sur le doigt à cause de la conformation de l’ongle postérieur trop long et 
trop droit pour pouvoir l’embrasser; c’est sans doute par la même raison 
qu’elles ne se perchent pas sur les arbres. D’après cela on juge bien qu’il 
ne faut point de bâtons en travers dans la cage où on les tient. 
En Flandre, on nourrit les jeunes avec de la graine de pavot mouillée, 
et, lorsqu’elles mangent seules, avec de la mie de pain aussi humectée; 
mais dès qu’elles commencent à faire entendre leur ramage il faut leur don- 
ner du cœur de mouton ou du veau bouilli haché avec des œufs durs " ; on 
y ajoute le blé, l’épeautre et l’avoine mondés, le millet, la graine de lin, 
de pavots et de chènevis écrasés'*, tout cela détrempé dans du lait; mais 
a. Plutarque, de 
h. Voyez Alluiu, Hist. nat. des oiseaux, à Tendroit cité. 
c. Albin, à Tendroit cité. 
d. Voyez Olina , p. 12. Descripf. of 300 animais, t. I, p. 118. Friscli, pi. IS, etc. 
