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L’ALOUETTE. 
M. Frisch avertit que, lorsqu’on ne leur donne que du chènevis écrasé pour 
toute nourriture, leur plumage est sujet à devenir noir. On prétend aussi 
que la graine de moutarde leur est contraire; à cela près, il paraît qu’on 
peut les nourrir avec toute sorte de graine, et même avec tout ce qui se 
sert sur nos tables, et en faire des oiseaux domestiques. Si l’on en croit 
Fnsch, elles ont l’instinct particulier de goûter la nourriture avec la langue 
avant de manger. Au reste, elles sont susceptibles d’apprendre à chanter et 
d’orner leur ramage naturel de tous les agréments que notre mélodie arti- 
ficielle peut y ajouter. On a vu de jeunes mâles qui, ayant été sifflés avec 
une turlutaine, avaient retenu en fort peu de temps des airs entiers, et qui 
les répétaient plus agréablement qu’aucune linotte ou serin n’aurait su 
faire. Celles qui restent dans l’état de sauvage habitent pendant l’été les 
terres les plus élevées et les plus sèches ; l’hiver elles descendent dans la 
plaine, se réunissent par troupes nombreuses et deviennent alors très- 
grasses, parce que dans cette saison étant presque toujours à terre, elles 
mangent, pour ainsi dire, continuellement. Au contraire, elles sont fort 
maigres en été, temps où elles sont presque toujours deux à deux, volant 
sans cesse, chantant beaucoup, mangeant peu et ne se posant guère à terre 
que pour faire l’amour. Dans les plus grands froids, et surtout lorsqu’il y 
a beaucoup de neige, elles se réfugient de toutes parts au bord des fon- 
taines qui ne gèlent point ; c’est alors qu’on leur trouve de l'herbe dans 
le gésier : quelquefois même elles sont réduites à chercher leur nourri- 
ture dans le fumier de cheval qui tombe le long des grands chemins; et 
malgré cela elles sont encore plus grasses alors que dans aucun temps de 
l’été. 
Leur manière de voler est de s’élever presque perpendiculairement et par 
reprises, et de se soutenir à une grande hauteur, d’où , comme je l’ai dit, 
elles savent très-bien se faire entendre : elles descendent au contraire en 
filant pour se poser à terre, excepté lorsqu’elles sont menacées par l’oiseau 
de proie, ou attirées par une compagne chérie; car, dans ces deux cas, 
elles se précipitent comme une pierre qui tombe “. 
11 est aisé de croire que de petits oiseaux qui s’élèvent très-haut dans 
l’air peuvent quelquefois être emportés, par un coup de vent, fort loin dans 
les mers, et même au delà des mers. « Sitôt qu’on approche des terres d’Eu- 
« rope, dit le P. Dutertre*', on commence à voir des oiseaux de proie, des 
« alouettes, des chardonnerets, qui étant emportés par les vents, perdent 
« la vue des terres, et sont contraints de venir se percher sur les mâts et 
« les cordages des navires. » C’est par cette raison que le docteur Dans 
Sloane en a vu à quarante milles en mer dans l’Océan , et le comte Mar- 
a. Voyez Olina, Uccelleria, p. 12; ou plutôt voyez les alouettes dans les cliamps. 
b. Ilist des Antilles, t. II, pj. 55. 
