LE ROSSIGNOL. 
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s’approchent, attirés par les beaux sons, mais les duos semblent les attirer 
encore plus puissamment, ce qui prouverait qu’ils ne sont pas insensibles 
aux effets de l’harmonie; ce ne sont point des auditeurs muets, ils se met- 
tent à l’unisson et font tous leurs efforts pour éclipser leurs rivaux, pour 
couvrir toutes les autres voix et même tous les autres bruits : on prétend 
qu’on en a vu tomber morts aux pieds de la personne qui chantait; on en 
a vu un autre qui s’agitait, gonflait sa gorge et faisait entendre un gazouil- 
lement de colère toutes les fois qu’un serin qui était près de lui se disposait 
à chanter, et il était venu à bout par ses menaces de lui imposer silence®, 
tant il est vrai que la supériorité n’est pas toujours exempte de jalousie! 
Serait-ce par une suite de cette passion de primer, que ces oiseaux sont si 
attentifs à prendre leurs avantages, et qu’ils se plaisent à chanter dans un 
lieu résonnant, ou bien à portée d’un écho? 
Tous les rossignols ne chantent pas également bien : il y en a dont le 
ramage est si médiocre, que les amateurs ne veulent point les garder; on a 
même cru s’apercevoir que les rossignols d’un pays ne chantaient pas 
comme ceux d’un autre; les curieux en Angleterre préfèrent, dit-on, ceux 
de la province de Surrey à ceux de Middlesex, comme ils préfèrent les pin- 
sons de la province d’Essex et les chardonnerets de celle de Kent. Cette 
diversité de ramage dans des oiseaux d’une même espèce a été comparée, 
avec raison, aux différences qui se trouvent dans les dialectes d’une même 
langue : il est difficile d’en assigner les vraies causes, parce que la plupart 
sont accidentelles. Un rossignol aura entendu, par hasard, d’autres oiseaux 
chanteurs, les efforts que l’émulation lui aura fait faire auront perfectionné 
son chant, et il l’aura transmis ainsi perfectionné à ses descendants; car 
chaque père est le maître à chanter de ses petits et l’on sent combien, 
dans la suite des générations, ce même chant peut être encore perfectionné 
ou modifié diversement par d’autres hasards semblables. 
Passé le mois de juin, le rossignol ne chante plus, et il ne lui reste qu’un 
cri rauque, une sorte de croassement, où l’on ne reconnaît poînt du tout la 
mélodieuse Philomèle ; et il n’est pas surprenant qu’autrefois, en Italie, on 
lui donnât un autre nom dans cette circonstance ® : c’est en effet un autre 
a. Note de M. deVaricourt, ayocat. M. le Moine, trésorier de France, à Dijon, qui met 
son plaisir à élever des rossignols , a aussi remarqué que les siens poursuivaient avec colère un 
serin privé qu’il avait dans la même cliambre , lorsque celui-ci s’approchait de leur cage ; mais 
cette jalousie se tourne quelquefois en émulation ; car on a vu des rossignols qui chantaient 
mieux que les autres uniquement parce qu’ils avaient entendu des oiseaux qui ne chantaient 
pas si bien qu’eux. « Certant inter se , palàmque animosa contentio est : victa morte finit sæpe 
« vitam. » Pline , lib. x, cap. xxix. On a cru les entendre chanter entre eux des espèces de duos 
à la tierce. 
b. « Plures singulis sunt cantus et non iidem omnibus. » Pline, lib. x, cap. xxix. — « Jam 
« verô luscinia pullos suos docere, visa est... Audit discipula... et reddit; intelligitur emendata 
U correctio , et in docente quædam reprehensio. » Ibid , hb. iv, cap. ix. 
c. « Adultà æstate, vocem mittit diversam, non etiam variam aut celerem, modulatamque. 
