496 
LE ROSSIGNOL. 
oiseau, un oiseau absolument différent, du moins quant à la voix, et même 
un peu quant aux couleurs du plumage. 
Dans l’espèce du rossignol, comme dans toutes les autres, il se trouve 
quelquefois des femelles qui participent à la constitution du mâle, à ses 
habitudes, et spécialement à celle de chanter. J’ai vu une de ces femelles 
chantantes qui était privée; son ramage ressemblait à celui du mâle; cepen- 
dant il n’était ni aussi fort ni aussi varié; elle le conserva jusqu’au prin- 
temps; mais alors, subordonnant l’exercice de ce talent qui lui était étran- 
ger aux véritables fonctions de son sexe, elle se tut pour foire son nid et sa 
ponte, quoiqu’elle n’eût point de mâle. Il semble que dans les pays chauds, 
tels que la Grèce, il est assez ordinaire de voir de ces femelles chantantes, 
et dans cette espèce et dans beaucoup d’autres, du moins c’est ce qui résulte 
d’un passage d’Aristote ®. 
Un musicien , dit M. Frisch , devrait étudier le chant du rossignol et le 
noter; c’est ce qu’essaya jadis le jésuite Kircher et ce qu’a tenté nouvelle- 
ment M. Barrington; mais, de l’aveu de ce dernier, ç’a été sans aucun suc- 
cès; ces airs notés, étant exécutés par le plus habile joueur de flûte, ne 
ressemblaient point du tout au chant du rossignol. M. Barrington soup- 
çonne que la difficulté vient de ce qu’on ne peut apprécier au juste la durée 
relative, ou, si l’on veut, la valeur de chaque note; cependant, quoiqu’il 
ne soit point aisé de déterminer la mesure que suit le rossignol lorsqu’il 
chante, de saisir ce rhyllime si varié dans ses mouvements, si nuancé dans 
ses transitions, si libre dans sa marche, si indépendant de toutes nos règles 
de convention , et par cela même si convenable au chantre de la nature, ce 
rhylhme, en un mot, fait pour être finement senti par un organe délicat, 
et non pour être marqué à grand bruit par un bâton d’orchestre; il me paraît 
encore plus difficile d’imiter avec un instrument mort les sons du rossignol, 
ses accents si pleins d’âme et de vie, ses tours de gosier, son expression , ses 
soupirs ; il faut pour cela un instrument vivant , et d’une perfection rare, je 
veux dire une voix sonore, harmonieuse et légère, un timbre pur, moelleux, 
éclatant, un gosier de la plus grande flexibilité, et tout cela guidé par une 
^ oreille juste, soutenu par un tact sûr, et vivifié par une sensibilité exquise: 
voilà les instruments avec lesquels on peut rendre le chant du rossignol. 
J’ai vu deux personnes qui n’en auraient pas noté un seul passage, et q(ii 
cependant l’imitaient dans toute son étendue, et de manière à faire illusion; 
c’élait deux hommes: ils sifflaient plutôt qu’ils ne chantaient; mais l’un 
« scd simplicem.... et quidemin terrà Italà alio nomine tùm appellatur. » Aristote, Hist. ani- 
mal. , lib. IX, cap. xLix. 
a. « Camint nonnulli mares perinde ut suæ fœminæ, sicut in lusciuiarum genere patet; 
« fœmina tamen cessât canere dum incubât. » Aristote, Uist. animal., lib. iv, cap. ix. — Les 
entliousiastes des beaux sons croient que ceux du rossignol contribuent plus que la chaleur à 
vivifier le fœtus dans l’œuf. 
b. Voyez sa Musurgie. 
