LE ROSSIGNOL. 
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souffre du froid, de la faim, etc., et l’on sait d’ailleurs que le climat de 
l’Amérique, et surtout du Canada, n’est rien moins que favorable au chant 
des oiseaux; c’est ce qu’aura éprouvé notre rossignol transplanté au Canada; 
car il est plus que probable qu’il s’y trouve aujourd’hui, l’indication trop 
peu circonstanciée du P. Charlevoix ayant été confirmée depuis par le 
témoignage positif d’un médecin résidant à Québec, et de quelques voya- 
geurs 
Comme les rossignols, du moins les mâles, passent toutes les nuits du 
printemps à chanter, les anciens s’étaient persuadé qu’ils ne dormaient 
point dans cette saison*’, et de cette conséquence peu juste est née celte 
erreur que leur chair était une nourriture antisoporeuse, qu’il suffisait d’en 
mettre le cœur et les yeux sous l’oreiller d’une personne pour lui donner 
une insomnie; enfin ces erreurs gagnant du terrain, et passant dans les 
arts, le rossignol est devenu l’emblème de la vigilance. Mais les modernes, 
qui ont observé de plus près ces oiseaux, se sont aperçus que dans la saison 
du chant ils dormaient pendant le jour, et que ce sommeil du jour, surtout 
en hiver, annonçait qu’ils étaient prêts à reprendre leur ramage. Non-seu- 
lement ils dorment, mais ils rêvent % et d’un rêve de rossignol, car on les 
entend gazouiller à demi-voix et chanter tout bas. Au reste, on a débité 
beaucoup d’autres fables sur cet oiseau, comme on fait sur tout ce qui a de 
la célébrité; on a dit qu’une vipère, ou, selon d’autres un crapaud, le fixant 
lorsqu’il chante, le fascine par le seul ascendant de son regard au point 
qu'il perd insensiblement la voix et finit par tomber dans la gueule béante 
du reptile. On a dit que les père et mère ne soignaient parmi leurs petits que 
ceux qui montraient du talent, et qu’ils tuaient les aulres ou les laissaient 
périr d’inanition (il faut supposer qu’ils savent excepter les femelles). On a 
dit qu’ils chantaient beaucoup mieux lorsqu’on les écoutait que lorsqu’ils 
chantaient pour leur plaisir. Toutes ces erreurs dérivent d’une source com- 
mune, de l’habitude où sont les hommes de prêter aux animaux leurs fai- 
blesses, leurs passions et leurs vices. 
Les rossignols qu'on tient en cage ont coutume de se baigner après qu’ils 
ont chanté : M. Hébert a remarqué que c’était la première chose qu’ils fai- 
saient le soir, au moment où l’on allumait la chandelle; il a aussi observé 
un autre effet de la lumière sur ces oiseaux dont il est bon d’avertir ; un 
mâle qui chantait très-bien , s’étant échappé de sa cage, s’élança dans le feu 
où il périt avant qu’on pût lui donner aucun secours. 
Ces oiseaux ont une espèce de balancement du corps qu’ils élèvent et 
а. Ce médecin a mandé à M. de Salerne, que notre rossignol se trouve au Canada comme 
ici dans la saison. Il se trouve aussi à la Gaspesie, selon le Père Leclerc, et n’y cbante pas si 
bien. 
б. Hésiode, Élien. Voyez ce dernier, lib. xii. 
c. Voyez le Traité du Rossignol. 
