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LE ROSSIGNOL. 
abaissent tour à tour, et presque parallèlement au plan de position; les 
mâles que j’ai vus avaient ce balancement singulier, mais une femelle que 
j’ai gardée deux ans ne l’avait pas : dans tous la queue a un mouvement 
propre de haut en bas, fort marqué, et qui sans doute a donné occasion à 
M. Linnæus de les ranger parmi les hoclie-queues ou motacilles. 
Les rossignols se cachent au plus épais des buissons : ils se nourrissent 
d’insectes aquatiques et autres, de petits vers, d’œufs ou plutôt de nymphes 
de fourmis ; ils mangent aussi des figues, des baies, etc. ; mais comme il 
serait difficile de fournir habituellement ces sortes de nourritures à ceux 
que l’on tient en cage, on a imaginé différentes pâtées dont ils s’accommo- 
dent fort bien. Je donnerai dans les notes celle dont se sert un amateur de 
ma connaissance parce qu’elle est éprouvée, et que j’ai vu un rossignol 
qui, avec cette seule nourriture, a vécu jusqu’à sa dix-septième année : ce 
vieillard avait commencé à grisonner dès l’âge de sept ans; à quinze il avait 
des pennes entièrement blanches aux ailes et à la queue; ses jambes, ou 
plutôt ses tarses, avaient beaucoup grossi, par l’accroissement extraordi- 
naire qu’avaient pris les lames dont ces parties sont recouvertes dans les 
oiseaux; enfin, il avait des espèces de nodus aux doigts comme les gout- 
teux, et on était obligé de temps en temps de lui rogner la pointe du bec 
supérieur**; mais il n’avait que cela des incommodités de la vieillesse; il 
était toujours gai, toujours chantant comme dans son plus bel âge, toujours 
caressant la main qui le nourrissait. I! faut remarquer que ce rossignol 
n’avait jamais été apparié : l’amour semble abréger les jours, mais il les 
remplit, il remplit de plus le vœu de la nature; sans lui les sentiments si 
doux de la paternité seraient inconnus; enfin, il étend l’existence dans 
l’avenir et procure, au moyen des générations qui se succèdent, une sorte 
d’immortalité : grands et précieux dédommagements de quelques jours de 
tristesse et d’infirmités qu’il retranche peut-être à la vieillesse ! 
On a reconnu que les drogues échauffantes et les parfums excitaient les 
rossignols à chanter ; que les vers de farine et ceux du fumier leur conve- 
naient lorsqu’ils étaient trop gras, et les figues lorsqu’ils étaient trop mai- 
a. M. le Moine, que j’ai déjà eu occasion de citer plusieurs fois, donne des pâtées différentes, 
selon les différents âges ; celle du premier âge est composée de cœur de mouton , mie de paiu , 
chènevis et persil, parfaitement pilés et mêlés; il en faut tous les jours de la nouvelle. La 
seconde consiste en parties égales d’omelette Lâchée et de mie de pain, avec une pincée de persil 
hachée. La troisième est plus composée et demande plus de façon : prenez deux livres de bœuf 
maigre, une demi-livre de pois chiches, autant de millet jaune ou écorce, de semence de pavot 
blanc et d’amandes douces , une livre de miel blanc, deux onces de fleur de farine, douze jaunes 
d’œufs frais, deux ou trois onces de beurre frais et un gros et demi de safran en poudre, le tout 
séché, chauffé longtemps en remuant toujours, et réduit en une poussière très-fine, passée au 
tamis de soie. Cette poudre se conserve et sert pendant un an. 
l. Les ongles des rossignols que l’on tient en cage croissent aussi beaucoup dans les commen- 
cements, et au point qu’ils leur deviennent embarrassants par leur excessive longueur : j'en ai 
TU qui formaient un demi-cercle de cinq lignes de diamètre; mais dans la grande vieillesse il 
ne leur en reste presque point. 
