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LE ROSSIGNOL. 
Comme il est fort essentiel de ne pas perdre son temps à élever des 
femelles, on a indiqué beaucoup de marques distinctives pour reconnaître 
les mâles : ils ont, dit-on , l’œil plus grand, la tête plus ronde, le bec plus 
long, plus large à sa base, surtout étant vu par-dessous ; le plumage plus 
haut en couleur, le ventre moins blanc, la queue plus touffue et plus largo 
lorsqu’ils la déploient; ils commencent plus tôt à gazouiller, et leur gazouil- 
lement est plus soutenu ; ils ont l’anus plus gonflé dans la saison de l’amour, 
et ils se tiennent longtemps en la même place, portés sur un seul pied , au 
lieu que la femelle court çà et là dans la cage; d’autres ajoutent que le mâle 
a à chaque aile deux ou trois pennes dont le côté extérieur et apparent est 
noir, et que ses jambes, lorsqu’on regarde la lumière au travers , paraissent 
rougeâtres, tandis que celles de la femelle paraissent blanchâtres; au reste, 
celte femelle a dans la queue le même mouvement que le mâle; et lors- 
qu'elle est en joie, elle sautille comme lui, au lieu de marcher. Ajoutez à 
cela les différences intérieures, qui sont plus décisives : les mâles, que j’ai 
disséqués au printemps, avaient deux testicules fort gros, de forme ovoïde; 
le plus gros des deux (car ils n’étaient pas égaux) avait trois lignes et demie 
de long sur deux de large; l’ovaire des femelles, que j’ai observées dans le 
même temps, contenait des œufs de différentes grosseurs, depuis un quart 
de ligne jusqu’à une ligne de diamètre. 
Il s’en faut bien que le plumage de cet oiseau réponde à son ramage; il a 
tout le dessus du corps d’un brun plus ou moins roux; la gorge, la poitrine 
et le venlre, d’un gris blanc; le devant du cou d’un gris plus foncé; les 
couvertures inféi'ieares de la queue et des ailes d’un blanc roussâtre, plus 
roussâlre dans les mâles; les pennes des ailes d’un gris brun tirant au 
roux, la queue d’un brun plus roux; le bec brun, les pieds aussi, mais avec 
une teinte de couleur de chair ; le fond des plumes cendré foncé. 
On prétend que les rossignols qui sont nés dans les contrées méridionales 
ont le plumage plus obscur, et que ceux des contrées septentrionales ont 
plus de blanc : les jeunes mâles sont aussi , dit-on , plus blanchâtres que les 
jeunes femelles, et en général la couleur des jeunes est plus variée avant la 
mue, c’est-à-dire avant la fin de juillet, et elle est si semblable à celle des 
jeunes rouge-queues, qu’on les distinguerait à peine s’ils n’avaient pas un 
cri différent aussi ces deux espèces sont-elles amies ^ 
Longueur totale, six pouces un quart; bec huit lignes, jaune en dedans, 
ayant une grande ouverture, les bords de la pièce supérieure échancrés 
près de la pointe; tarse un pouce; doigt extérieur uni à celui du milieu par 
sa base; ongles déliés, le postérieur le plus fort de tous, vol neuf pouces, 
a. Le petit rossignol mâle dit zèsera , ciscra suivant Olina; croi,croi, selon d’autres : chacun 
a sa manière d'entendre et de rendre ces sons indéterminés, et d'ailleurs fort variables. 
b. On dit même qu’elles contractent des alliances entre elles. 
