la fauvette. 
lieux de la terre et les animent par les mouvements et les accents de leur 
tendre gaieté 
A ce mérite des grâces naturelles, nous voudrions réunir celui de la 
beauté; mais en leur donnant tant de qualités aimables, la nature semble 
avoir oublié de parer leur plumage. 11 est obscur et terne ; excepté deux ou 
trois espèces qui sont légèrement tachetées, toutes les autres n’ont que des 
teintes plus ou moins sombres de blanchâtre, de gris et de roussâtre. 
La première espèce, ou la fauvette proprement dite, est de la grandeur 
du rossignol. Tout le manteau, qui dans le rossignol est roux-brun, est gris- 
brun dans cette fauvette, qui de plus est légèrement teinte de gris roussâtre 
à la frange des couvertures des ailes et le long des barbes de leurs petites 
pennes; les grandes sont d’un cendré noirâtre, ainsi que les pennes de la 
queue, dont les deux plus extérieures sont blanches du côté extérieur, et 
des deux côtés à la pointe : sur l’œil, depuis le bec, s’étend une petite ligne 
blanche en forme de sourcil, et l’on voit une tache noirâtre sous l’œil et un 
peu en arrière; cette tache confine au blanc de la gorge, qui se teint de 
roussâtre sur les côtés, et plus fortement sous le ventre. 
Cette fauvette est la plus grande de toutes, excepté celle des Alpes, dont 
nous parlerons dans la suite. Sa longueur totale est de six pouces, son vol 
de huit pouces dix lignes; son bec, de la pointe aux angles, a huit lignes et 
demie; sa queue deux pouces six lignes ; son pied dix lignes. 
Elle habite, avec d’autres espèces de fauvettes plus petites, dans les jar- 
dins, les bocages et les champs semés de légumes, comme fèves ou pois; 
toutes se posent sur la ramée qui soutient ces légumes; elles s’y jouent, y 
placent leur nid, sortent et rentrent sans cesse, jusqu’à ce que le temps de 
la récolte, voisin de celui de leur départ, vienne les chasser de cet asile, ou 
plutôt de ce domicile d’amour. 
C’est un petit spectacle de les voir s’égayer, s’agacer et se poursuivre; 
leurs attaques sont légères et ces combats innocents se terminent toujours 
par quelques chansons. La fauvette fut l’emblème des amours volages , 
comme la tourterelle de l’amour fidèle; cependant la fauvette, vive et gaie, 
n’en est ni moins aimante, ni moins fidèlement attachée, et la tourterelle, 
triste et plaintive, n’en est que plus scandaleusement libertine ^ Le mâle de 
la fauvette prodigue à sa femelle mille petits soins pendant qu’elle couve; il 
partage sa sollicitude pour les petits qui viennent d’éclore, et ne la quitte 
pas même après l’éducation de la famille; son amour semble durer encore 
après ses désirs satisfaits. 
a, « L’on ne sauroit se trouver l’esté en quelque lieu umhrageux le long des eaux, qu’on n’oye 
O les fauvettes cliantant à gorge desployée, si hault qu’on les oit d’un grand demi-quart de 
« lieue; parquoi c’est un oiseau jà cogneu en toutes contrées. » Belon, Nat. des Oiseaux, 
page 340. 
b. Voyez l’article de la tourterelle, t. V, p. 514. 
