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LE ROUGE-QUEUE. 
rouge-gorge et au rossignol de muraille ; mais il est plus difficile de recon- 
naître le pyrrhulas ou rubicilla. 
Ces noms ont été appliqués au bouvreuil par tous les nomenclateurs : on 
peut le voir à l’article de cet oiseau où l’on rapporte leurs opinions sans les 
discuter, parce que cette discussion ne pouvait commodément se placer 
qu’ici; mais il nous paraît plus que probable que le pyrrhulas d’Aristote, 
le nihicilla de Théodore Gaza, loin d’être le bouvreuil, est d’un genre tout 
différent. Aristote fait en cet endroit un dénombrement des petits oiseaux 
à bec fin qui ne vivent que d’insectes, ou qui du moins en vivent principa- 
lement : tels sont, dit-il, le cygalis (le bec-figue), le melancoryphos (la 
fauvette à tête mire) , le pyrrhulas, Verithacos, l'hypolaïs (la fauvette babil- 
larde), etc. * : or, je demande si l’on peut ranger le bouvreuil au nombre 
de ces oiseaux à bec effilé, et qui ne vivent en tout ou en grande partie que 
d’insectes? Cet oiseau est, au contraire, un des plus décidément granivores; 
il s’abstient de loucher aux insectes dans la saison où la plupart des autres 
en font leur pâture, et paraît aussi éloigné de cet appétit par son instinct 
qu’il l’est par la forme de son bec, différente de celle de tous les oiseaux en 
qui l’on remarque ce genre de vie. On ne peut supposer qu’Aristote ait 
ignoré cette différence dans la manière de se nourrir, puisque c’est sur 
cette différence même qu’il se fonde en cet endroit ; par conséquent ce n’est 
pas le bouvreuil qu’il a voulu désigner par le nom iïe pyrrhulas . 
Quel est donc l’oiseau, placé entre le rouge-gorge et la fauvette, autre 
néanmoins que le rossignol de muraille, auquel puissent convenir à la fois 
ces caractères d’être à bec effilé, de vivre principalement d’insectes, et 
d’avoir quelque partie remarquable du plumage d’un roux de feu ou rouge 
fauve? je ne vois que celui qu’on a nommé rouge-queue , qui habite les bois 
avec le rouge-gorge, qui vit d’insectes comme lui pendant tout l’été, et part 
a. Je sais que Belon, et plusieurs naturalistes après lui, ont appliqué aussi au houvreuil le 
nom de melancoryphos ; et je suis convaincu encore que ce nom lui est mal appliqué. Aristote 
parle en deux endroits du melancoryphos , et dans ces deux endroits de deux oiseaux différents, 
dont aucun ne peut être le Bouvreuil ; premièrement, dans le passage que nous examinons , par 
toutes les raisons qui prouvent qu’il ne peut pas être le pyrrhulas; le second passage où Aris- 
to'e nomme le melancoryphos, que Gaza traduit atricapilla, est au livre ix, chap. xv; et c’est 
celui que Belon applique au Bouvreuil ( Nat. des Oiseaux , p. 359 ) ; mais il est clair que Vatri- 
capilla qui pond vingt œufs , qui niche dans les trous d’arbres, et se nourrit d’insectes (Aris- 
tote, loco citato) n’est point le bouvreuil, et ne peut être que la petite mésange à tête noire ou 
nonnette, tout comme Vatricapilla qui se trouve pour accompagner le rouge-gorge, le rossignol 
de muraille et le Bec-figue , ne peut être que la fauvette à tète noire. Cette petite discussion 
nous a paru d’autant plus nécessaire, que Belon est de tous les naturalistes celui qui a rapporté 
généralement avec plus de sagacité les dénominations anciennes aux espèces connues des 
modernes , et que d’un autre côté la nomenclature du Bouvreuil est une de celles qui sont 
demeurées remplies de plus d’obscurité et de méprises (voyez Y histoire du bec- figue), et 
qui jetaient le plus d’embarras sur celle de plusieurs autres oiseaux, et en particulier du 
rouge-queue. 
b. « llæ et reliqua id genus, vermiculis partim ex toto, partira raagnâ ex parte aluntur. » 
Lib. VIII, cap. III. 
