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LE MOTTEÜX. 
Il niche sous les gazons et les mottes dans les champs nouvellement 
labourés, ainsi que sous les pierres dans les friches, auprès des carrières, 
à l’entrée des terriers quittés par les lapins ou bien entre les pierres des 
petits murs à sec dont on fait les clôtures dans les pays de montagnes; le 
nid, fait avec soin, est composé en dehors de mousse ou d’herbe fine, et 
de plumes ou de laine en dedans; il est remarquable par une espèce d’abri 
placé au-dessus du nid et collé contre la pierre ou la motte sous laquelle 
tout l’ouvrage est construit; on y trouve communément cinq à six œufs*', 
d’un blanc bleuâtre clair, avec un cercle au gros bout d’un bleu plus mal, 
Une femelle, prise sur ses œufs, avait tout le milieu de l’estomac dénué de 
plumes, comme il arrive aux couveuses ardentes; le mâle affectionné à 
cette mère tendre, lui porte pendant qu’elle couve des fourmis et des mou- 
ches; il se tient aux environs du nid, et lorsqu’il voit un passant il court ou 
vole devant lui, faisant de petites poses comme pour l’attirer, et quand il 
le voit assez éloigné il prend sa volée en cercle et regagne le nid. 
On en voit des petits dès le milieu de mai, car ces oiseaux, dans nos pro- 
vinces, sont de retour dès les premiers beaux Jours vers la fin de mars 
mais s’il survient des gelées après leur arrivée ils périssent en grand nombre, 
commé il arriva en Lorraine en 1767 on en voit beaucoup dans cette 
province, surtout dans la partie montagneuse; ils sont également communs 
en Bourgogne et en Bugey, mais en Brie on n’en voit guère que sur la fin 
de l’été ® : en général, ils préfèrent les pays élevés, les plaines en montagnes 
et les endroits arides. On en prend grand. nombre sur les dunes, dans la 
province de Sussex, vers le commencement de l’automne, temps auquel cet 
oiseau est gras et d’un goût délicat : Willughby décrit cette petite chasse 
que font dans ces cantons les bergers d’Angleterre f ; ils coupent des gazons 
et les couchent en long à côté et au-dessus du creux qui reste en place du 
gazon enlevé, de manière à ne laisser qu’une petite tranchée, au milieu de 
laquelle est tendu un lacet de crin. L’oiseau entraîné par le double motif 
de chercher sa nourriture dans une terre fraîchement ouverte, et de se 
cacher dans la tranchée, va donner dans ce piège; l’apparition d’un éper- 
vier et môme l’ombre d’un nuage suffit pour l’y précipiter, car on a 
remarqué que cet oiseau timide fuit alors et cherche à se cacher s. 
Tous s’en retournent en août et septembre, et l’on n’en voit plus dès la 
fin de ce mois; ils voyagent par petites troupes, et du reste ils sont assez 
solitaires ; il n’existe entre eux de société que celle du mâle et de la femelle. 
a. « la cuniculoruni foraminibus deseitis nidificat. » WillugMiy, p. 568. 
b. Beloa. 
c. M. Lottinger. 
(l. Idem. 
c. M. Hébert. 
f. Ornithologie, p. ICS. 
(J. Albin , 1. 1 , p. 49. 
