LE MOTTEUX. 
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Cet oiseau a l’aile grande et quoique nous ne lui voyions pas faire beau- 
coup d’usage de sa puissance de vol, apparemment qu’il l’exerce mieux 
dans ses migrations; il faut même qu’il l’ait déployée quelquefois, puisqu’il 
est du petit nombre des oiseaux communs à l’Europe et à l’Asie méridio- 
nale, car on le trouve au Bengale ^ et nous le voyons en Europe depuis 
l’Italie jusqu’en Suède 
On pourrait le reconnaître par les seuls' noms qui lui ont été donnés en 
divers lieux : on l’appelle dans nos provinces motteux, tourne-motte, brise- 
motte et terrasson, de ses habitudes de se tenir toujours à terre et d’en 
habiter les trous, de se poser sur les mottes, et de paraître les frapper en 
secouant sa queue. Les noms qu’on lui donne en Angleterre désignent égale- 
ment un oiseau des terres labourées et des friches, et un oiseau à croupion 
blanc®; mais le nom grec œnanthe, que les naturalistes, d’après la conjec- 
ture deBelon, ont voulu unanimement lui appliquer, n’est pas aussi carac- 
téristique ni aussi approprié que les précédents. La seule analogie du mot 
œnanthe à celui de vitiflora, et de celui-ci à son ancien nom vitrée, a dé- 
terminé Belon à lui appliquer celui à' œnanthe t, car cet auteur ne nous 
explique pas pourquoi ni comment on l’a dénommé oiseau de fleur de vigne 
(œnanthe). Il arrive d’ailleurs avant le temps, de cette floraison de la vigne, 
il reste longtemps après que la fleur est passée; il n’a donc rien de com- 
mun avec cette fleur de la vigne. Aristote ne caractérise l’oiseau œnanthe 
qu’en donnant à son apparition et à son départ les mêmes temps qu’à l’ar- 
rivée et à l’occultation du coucou ». 
M. Brisson compte cinq espèces de ces oiseaux : 1“ le cul-blanc ' ; 2“ le 
a. M. Brisson dit que la première des pennes de l’aile est extrêmement courte; mais la plume 
qu’il prend pour la première des grandes pennes n’est que la première des grandes couvertures, 
implantées sous la première penne et non à côté. 
b. Edwards, préface, page 13. Wheat-ear. 
c. « Quæ culo bianco apud nos appellatur prorsus quidem description! Bellonii correspondet. » 
Aldrovande, Avi., t. II, p. 763. — «Italis circa Ferrariam avis quædam culo bianco appellatur 
« vulgô, quæ vermibus, muscis, et aliis insectis vescitur, ut audio, et degit in agris prociscis. » 
Gessner, p. 604. 
d. Linnæus, Fauna Suecica , n» 317. 
e. Wheat-ear, fallow-smiter , white-taü. 
f. « Si ce n’eust esté que l’avons veu voler par-dessus les buissons de Crète , n’eussions osé 
« l’affermer avoir quelque nom ancien , et de fait ne lui en trouvons aucun plus convenable 
« que de le nommer en grec œnanthe , que Gaza tourne en latin vitiflora, qui est appellation 
« conforme à ce que les François le dient un vitrée. » Belon, Nat. des oiseaux, p. 353. 
g. « Cuculus immutatur colore et vocem nimis explanat, cùm se abditurus est, quod facere 
« exortu caniculæ solet; apparere autem incipit ab ineunte vere ad ejus syderis ortum. Abdito 
« et ea quam oenantham quidem appellant, ac si vitifloram dixeris, exortu ejusdem syderis, 
« occasu verô apparet. Vitat enim interdum frigora, alias æstum. » Aristote, Hist. animal . , 
lib. IX, cap. XLix. Pline parle de même de l’occultation de l’œnantbe (lib. x, cap ixix). Et le 
P. Hardouin sur ce passage est si éloigné de croire que le cul-b anc soit l’œnantbe, qu’il pense 
que c’est un oiseau de nuit. 
î. Jeune motteux , mâle. 
