DE L’ARGENT. 3 
mement rare de trouver l’or dans cet état d’altération ou de minéralisation. 
L’argent, quoique un peu plus fusible que l’or 1 2 , est cependant un peu plus 
dur et plus sonore*; le blanc éclatant de sa surface se ternit et même se 
noircit dès qn’elle est exposée aux vapeurs des matières inflammables, telles 
que celles du soufre, du charbon, et à la fumée des substances animales; si 
même il subit longtemps l’impression de ces vapeurs sulfureuses, il se 
minéralisé et devient semblable à la mine que l’on connaît sous le nom 
d’argent vitré*-. 
Les trois propriétés communes à l’or et à l’argent, qu’on a toujours 
regardés comme les seuls métaux parfaits, sont la ductilité, la fixité au feu 
et l’inaltérabilité à l’air et dans l’eau. Par toutes les autres qualités l'ar- 
gent diffère de l’or, et peut souffrir des changements et des altérations 
auxquels ce premier métal n’est pas sujet. On trouve, à la vérité, de l’argent 
qui, comme l’or, n’est point minéralisé, mais c’est proportionnellement en 
bien moindre quantité; car dans ses mines primordiales, l’argent, toujours 
allié d’un peu d’or, est très-souvent mélangé d’autres matières métalliques, 
et particulièrement de plomb et de cuivre : on regarde même comme des 
mines d’argent toutes celles de plomb ou de cuivre qui contiennent une 
certaine quantité de ce métal 6 ; et dans les mines secondaires produites par 
la stillation et le dépôt des eaux, l’argent se trouve souvent attaqué par les 
« superficie des gangues spathiques et quartzeuses; on en trouve de cristallisé en cubes, il y en 
« a en pointes ou filets qui provient de la décomposition des mines d'argent rouges ou vitreuses, 
« et quelquefois des mines d’argent grises, etc. Il est assez ordinaire de trouver sous cet argent 
« en filets des portions plus ou moins sensibles de la mine sulfureuse, à la décomposition de 
« laquelle il doit son origine. » Lettres de M. Demeste à M. Bernard , t. II, p. 430. 
a. Cramer, cité pour ce fait dans le Dictionnaire de Chimie, article de Y Argent. 
h. La plupart des mines d’argent de Hongrie ne sont que des mines de cuivre tenant argent, 
dont les plus riches ont donné 15 ou 20 marcs d’argent par quintal et beaucoup plus de cuivre; 
« on sépare ces métaux, dit M. de Morveau, par les procédés suivants. Dans un four construit 
« exprès pour se rendre maître du degré de feu, on arrange Tun à côté de l’autre les tourteaux 
« de cuivre noir tenant argent, auxquels on a mêlé environ un quart de plomb, suivant la 
« quantité d’argent que tient la masse de cuivre; on met alors le feu dans le four, ou place 
k des charhons jusque sur les tourteaux. Ces pièces s’affaissent : le plomb, qui se fond plus 
« aisément que le cuivre et qui a plus d’affinité avec l’argent, s’en charge et s’écoule à travers 
« les pores du cuivre, tandis qu’il est encore solide ; le plomb et l’argent se réunissent dans la 
« partie inférieure des plaques de fer; on rassemble tout le plomb riche en argent, au moyen 
« d’un second feu un peu plus fort où l’on fait ressuer la masse de cuivre ; il est aisé après cela 
« de passer cet argent à la coupelle, de refondre le cuivre en lingots, et par là, la mine se 
« trouve épurée de tout ce qu’elle contenait sans aucune perte. 
« Lorsque le plomb contient de l’argent, on coupelle en grand le plomb provenant de la 
« première fonte, et on le convertit en litharge sur un foyer fait de cendres lessivées; on lui 
« donne un second affinage dans de vraies coupelles, et les débris de ces vaisseaux, ainsi que 
« des fourneaux, et même la litharge qui ne serait pas reçue dans le commerce, sont remis au 
« fourneau pour en revivifier le plomb. » Éléments de Chimie, par M. de Morveau, t. I, 
pag. 230 et 231. 
1. Voyez la note de la page 525 du X e volume, et celle de la page 1 du volume actuel. 
2. Sulfure d’argent. 
