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DE L’ARGENT. 
guère de cette diminution de ductilité causée par la vapeur du charbon; 
car il est d’usage dans les monnaies, lorsque les creusets de fer, qui con- 
tiennent jusqu’à 2,500 marcs d’argent, sont presque pleins de la matière en 
fusion, il est, dis-je, d’usage d’enlever les couvercles de ces creusets pour 
achever de les remplir de charbon, et d’entretenir la chaleur par de nou- 
veau charbon, dont le métal est toujours recouvert, sans que l’on remarque 
aucune diminution de ductilité dans les lames qui résultent de celte fonte 0 . 
L’argent, allié avec le plomb ainsi qu’avec l’étain, devient spécifiquement 
plus pesant; mais l’étain enlève à l’argent comme à l’or sa ductilité: le 
plomb entraîne l’argent dans la fusion et le sépare du cuivre ; il a donc plus 
d’affinité avec l’argent qu’avec le cuivre. M. Geller, et la plupart des chi- 
mistes après lui, ont dit que le fer s’alliait aussi très-bien à l’argent : ce fait 
m’ayant paru douteux, j’ai priéM. deMorveau de le vérifier; il s’est assuré 
par l’expérience qu’il ne se fait aucune union intime, aucun alliage entre 
le fer et l’argent, et j’ai vu moi-même, en voulant faire de l’acier damassé, 
que ces deux métaux ne peuvent contracter aucune union. 
On sait que tous les métaux imparfaits peuvent se calciner et se convertir 
en une sorte de chaux, en les tenant longtemps en fusion et les agitant de 
manière que toutes leurs parties fondues se présentent successivement à 
l’air; on sait, de plus, que tous augmentent de volume et de poids en pre- 
nant cet état de chaux. Nous avons dit et répété 6 que cette augmentation de 
quantité provenait uniquement des particules d’air fixées par le feu 1 et 
réunies à la substance du métal qu’elles ne font que masquer, puisqu’on 
peut toujours lui rendre son premier état en présentant à cet air fixé 
quelques matières inflammables avec lesquelles il ait plus d’affinité qu’avec 
le métal; dans la combustion cette matière inflammable dégage l’air fixé' 2 , 
l’enlève, et laisse par conséquent le métal sous sa première forme. Tous les 
métaux imparfaits et les demi-métaux peuvent ainsi se convertir en chaux ; 
mais l’or et l’argent se sont toujours refusés à celte espèce de conversion, 
parce qu’apparemment ils ont moins d’affinité que les autres avec l’air 3 , et 
que, malgré la fusion qui lient leurs parties divisées, ces mêmes parties ont 
néanmoins entre elles encore trop d’adhérence pour que l’air puisse les 
séparer et s’y incorporer; et cette résistance de l’or et de l’argent à toute 
а. Observation communiquée par M. Tillet, en avril 1781. 
б. Voyez le Discours qui sert d’introduction à l’Histoire des Minéraux. 
1. ... Cette augmentation de quantité provient uniquement des particules d’air fixées par le 
feu. A ces mots particules d’air, substituez les mots oxygène de l’air, et vous aurez la vraie 
théorie de l’oxydation. (Voyez la note 4 de la page 39 et la note 2 de la page 40 du IX e volume.) 
C’est encore là un aperçu de génie. 
2. Substituez toujours oxygène à air fixé. 
3. Non; mais parce que, à la température où l’or et l'argent atteindraient le degré de division 
nécessaire pour pouvoir se combiner avec l'oxygène de l’air, leur oxyde, s’il avait pu se former, 
serait décomposé. 
